李顯龍總理表示，中美之間基本的問題是雙方缺乏戰略互信，這不利于兩國作出任何讓步或和解。他希望中美能找到建設性的方向，互相競爭的同時也在互利課題上合作。
總理在第18屆香格裏拉對話會演講時也指出，小國能力有限，無法影響大國決定，但可以同其他中小型國家合作，在關乎自身的課題上采取共同立場。
李顯龍總理在香格裏拉對話會的歡迎晚宴上發表主題演講。他指出，中美關系是現今世界最重要的雙邊關系，但中美關系卻因爲好些課題變得緊張，包括5G網絡、自由航行權和貿易等。
總理說：“如果雙方把爭端純粹視爲貿易問題來處理，我相信它們的貿易談判代表將能夠解決問題。但是如果某方想利用貿易規則來打壓對方，或認爲對方正試圖這麽做，那麽這場糾紛將無法解決，後果將遠比國內生産總值的損失來得慘重。”
總理指出,令人擔憂的是中美態度變得越來越強硬。美國共和黨以及民主黨正逐漸達成共識，認爲美國長期以來被中國利用。美國企業對中國的看法也惡化了，並認爲中國辜負了他們的期望，不但沒有調整經濟和投資政策，甚至對在華營業的美國和外國企業實施不利措施。
總理表示：“中國國內也掀起了一股激烈的民族主義思潮。中國電視台正重播“抗美援朝戰爭”的舊片。最近網絡上也流傳一首名爲 “美國貿易戰 ”的歌曲，音樂就取自上世紀60年代抗日戰爭影片的主題曲。
總理認爲，如果這種情形持續，對中美雙方來說是嚴重的錯誤。美國和中國必須從對方的角度來看待問題，才能更清楚了解彼此的利益。
總理說：“歸根究底，中國和美國達成某種協議是符合雙方利益的做法，因此兩國都必須說服自己的人民接受所達成的協議。中美也必須保持雙邊關系的穩定，以便專注于國內事務，無需爲處理雙邊關系而分心。”
總理表示小國如新加坡能力有限，無法影響大國的決策，但這並不意味著我們就完全任人支配。中小型國家仍有許多合作機會，包括建立多邊體制發揮影響力。總理說，美國偏向于雙邊貿易協定，同比它小的國家進行一對一談判，這種做法讓美國直接獲利。
總理說：“新加坡不能持有相同的觀點。因爲小，我們在雙邊談判中自然處于較不利的地位。我們需要改革並強化多邊體系，而不是削弱或阻礙它們。更重要的是如果我們的合作只局限在雙邊合作上，那意味著我們將放棄同不同國家以及合作夥伴之間的雙贏機會。”
總理也說如果無法推進全球多邊貿易協議，各國至少能繼續推進區域或多邊貿易協議。這包括中國提出的一帶一路倡議，它促進合作和推動經濟效益，並爲合作夥伴國帶來長期利益。
中美兩國防長將分別在大會上發表主旨演講。美國國防部代部長沙納漢明天將率先發表演說。中國國務委員兼國防部長魏鳳和星期天將發表演說。兩人之間的互動更成了這屆大會的焦點之一。