衛生部兼環境及水源部高級政務部長許連碹博士日前透露，環境局正在考慮是否要使用熱成像攝像機來偵測違例抽煙行爲。這樣的設備究竟如何運作？
《亞洲新聞台》引述業界專家報道，熱成像攝像機很可能在100米以外的距離，就能捕捉到一個人臉部的高清畫面。
保安公司Transmex Systems International（TSI）營銷經理Kenneth Tan表示，具備左右轉動、上下傾斜與放大功能的熱成像攝像機還可以追蹤違例者的行動，並日夜運行。
許連碹博士本月10日在國會上說，熱成像攝像機擁有感熱能力，能偵測抽煙活動，將幫助環境局捕捉違例抽煙者的畫面。
環境局透露，熱成像攝像機將安裝在住宅區和其他“不斷有抽煙問題”的地點，包括走廊、電梯口和樓梯間。
TSI的監視系統能拍到任何可移動的東西。（照片：Aqil Haziq Mahmud）
Kenneth Tan解釋說：“原理是很簡單的，一旦氣溫出現變化，以這個例子而言就是有人點煙，熱成像攝像機就會突出有煙的點，放大並捕捉那個點。”
他補充說，當局的目的是捕捉違例者的臉部，如果攝像機設置得太遠就無法做到這一點。他指出，環境局需要的距離應該介于20米到100米之間，而這樣的距離所捕捉到的畫面是清晰的，足以辨認出違例者的身份。
Kenneth Tan表示，在夜裏，熱成像攝像機會“聰明地”調整光圈設置，允許更多環境光進入，“在新加坡，街燈也非常明亮”。
至于執法部分，Kenneth Tan認爲攝像系統內的臉部識別功能有可能與國家數據庫相連，以便當局可以自動辨識違例者並通過電郵向他們發出傳票。
抽煙偵測系統可以包括臉部識別功能以快速辨識出違例者。（照片：Kenneth Tan）
不過，據《亞洲新聞台》了解，攝像機拍到的畫面將跟其他形式的證據例如公衆反饋一起使用，以調查和起訴涉嫌違例者。
環境局去年發出2萬2000多張傳票給在禁煙區抽煙的人，這個數目高于2016年的1萬9000多張。在禁煙區抽煙者將面對200元罰款；若在法庭上被定罪，罰金最高爲1000元。
我國有約3萬2000個地點禁止抽煙，包括娛樂場所、巴士車站、有蓋走道和建築物入口處等。
據悉，當局不會在固定地點設置熱成像攝像機，而是一年分140多次到不同地點安裝。許連碹就在國會上說：“我們可以在需要的地方設置（攝像機）。”
Kenneth Tan指出，裝有中型電池的移動攝像機可以運作兩天，之後就需要充電。這意味著，需要一群人負責設置、保養和拆除這些攝像機。
他還點出技術上的一些限制，例如畫面的清晰度取決于天氣狀況，如果下雨或多霧，或許就不容易辨識出違例者的臉部。
此外，熱成像攝像機也可能無法分辨究竟是有人違例抽煙，還是“小朋友在玩打火機”。
熱成像攝像機追蹤一個熱源。（照片：TSI via Dahua）
設置熱成像攝像機還牽涉隱私的問題。環境局強調，會確保攝像機“只對准公共走廊、電梯口和樓梯間等禁煙區”。
當局說，只有經授權的環境局人員和供應商可以處理和觀看錄像畫面，沒有任何違例抽煙的畫面將在三個月後刪除。
公共衛生委員會主席愛德華迪西瓦（Edward D Silva）歡迎環境局計劃使用熱成像攝像機的舉措，認爲這將減少違例抽煙的情況，避免居民吸入二手煙。
他還說，這樣的做法一石二鳥，也有助減少人們亂丟垃圾，因抽煙者經常隨地扔煙蒂。
– CH8/MK