據外媒報道，新加坡南洋理工大學（Nanyang Technological University，NTU）在激光雷達研究領域取得了技術突破，或將該款自動駕駛核心部件的成本降至1/200。此外，該技術産品的尺寸只有指尖大小。由于激光雷達的機械運動部件（mechanical moving parts），導致激光雷達比輪胎更易受損。
如今，NTU的研發人員發現，可利用硅芯片（silicon chip）發光，替代二極管（diodes）。他們還采用了鍺（germanium）的延展性，該類金屬通常被用作爲三極管（transistors），這是科研人員首次發現與硅兼容的可發光材料。
價格便宜、性能更高
目前，即使是最便宜的常規激光雷達傳感器，其售價也高達10,000新加坡元（約合7345.9美元），而固態激光雷達微芯片的成本卻只有50新加坡元（約合36.7美元）（實現商用的情況下）。
當研究人員利用新技術實現該款激光雷達芯片的量産後，其市場售價或爲50新加坡元，這將爲許多計劃從事自動駕駛技術研發的小公司提供新的商機。
截止至目前，即使是常規的激光雷達，其售價也太過高昂，許多公司在選擇設備時被迫跳過該設備。
該款激光雷達微芯片的另一項好處在于，其圖像品質極佳，可提供較高的分辨率，這主要得益于該芯片的激光密度，其圖像的響應速度也較快。
該項技術突破或拉低其他技術的成本、縮短其研發周期、提升其可靠性。例如，該款激光雷達微芯片可安裝在無人機上，或許未來還能被用作手機芯片。
負責該研發項目的NTU電氣與電子工程學院（School of Electrical and Electronic Engineering）副主席Tan Chuan Seng博士說道：“該芯片還有諸多應用潛力，可利用可見光通信（LiFi）替代無線網絡技術。”
該項目獲得了新加坡國立研究基金會（National Research Foundation）正在做商用准備，或許未來5年內就能實現該激光雷達芯片的商業化。