新澳兩國就軍事訓練和軍訓區發展簽署的諒解備忘錄，讓我國武裝部隊日後可在面積等同于五個新加坡大的湯斯維爾軍事訓練區進行軍訓，有助提升我軍作戰能力。
謝燕燕 報道
新加坡與澳大利亞就軍事訓練和軍訓區發展簽署諒解備忘錄後，新加坡武裝部隊日後在澳洲湯斯維爾，將有一個面積相等于五個新加坡的軍事訓練區可供使用。這將讓新加坡武裝部隊有更多軍事訓練機會以提高作戰能力，鞏固我國國防。
國防部長黃永宏醫生昨天和澳洲國防部長佩恩（Marise Payne）、國防人員部長丹·特漢（Dan Tehan）一起訪問昆士蘭州的湯斯維爾（Townsville），還和特漢一起乘直升機巡視湯斯維爾軍事訓練區。
黃永宏過後接受媒體訪問時說，湯斯維爾軍事訓練區目前的面積相等于四個新加坡，澳洲國防部正在征購另一塊土地作爲軍事訓練用途，到時，整個軍事訓練區的面積就相等于五個新加坡那麽大。
他指出：“這是很罕見又難得的軍事訓練場地，有足夠的面積和距離讓我們的坦克裝甲車以及機械與機動部隊在裏面訓練。我們如今有機會使用這樣的軍事訓練場地，完全是因爲我們和澳洲簽署了諒解備忘錄，這也顯示這份諒解備忘錄有多麽重要。”
黃永宏和佩恩前天在我國總理李顯龍和澳洲總理特恩布爾（Malcolm Turnbull）的見證下，簽署了上述諒解備忘錄，讓新澳兩國聯合發展昆士蘭州的肖爾沃特灣（Shoalwater Bay）和湯斯維爾（Townsville）軍事訓練區。
黃醫生指出，新加坡在肖爾沃特灣進行軍訓已有26年曆史，而在新協議下，新加坡武裝部隊在未來25年有機會使用澳洲的上述軍事訓練場地，這將讓武裝部隊有提升作戰能力，加強國防。
他在較早時曾與湯斯維爾鎮的地方領袖和商人見面。黃永宏說，他們很熱情也很包容，也能接受新加坡武裝部隊將在那裏進行軍訓。新加坡方面會盡量扮演好客人的角色，也會珍惜對方的地和人，建立良好關系。
協議彰顯兩國關系堅固
澳洲國防部長佩恩說，這是新澳兩國間前所未有的一種協議，顯示兩國有著超乎尋常的堅固國防關系。
她指出，在新協議下，每年到澳洲進行軍事訓練的新加坡武裝部隊人員將從6600人增加到1萬4000人，軍訓時間則從每年6個星期增至18個星期。這意味著肖爾沃特灣和湯斯維爾鎮將能更常看到年輕新加坡士兵的蹤影。
新加坡已承諾要在未來25年，投下22.5億澳元（約23.8億新元）。佩恩說，規劃湯斯維爾軍事訓練區總藍圖預計要花兩年時間，即2017年和2018年，正式動工興建設施要到2019年才開始。
黃永宏補充說，在規劃總藍圖時，新加坡方面希望能興建一個結合最新科技，具有城市戰實彈射擊訓練設備（Urban live-firing training area）的綜合兵種實彈射擊訓練場。
他解釋說，這是因爲未來的很多軍事任務會在人口稠密的城市地區進行。