前資深報人杜南發爲題爲“從媽祖崇拜到遊神，談華人民間信仰 ”講座總結時指出，王魯湘點出中國的神系傳到海外後形成新的價值格局，等于在海外的新社會重建一個傳承中國傳統文化的新價值體系，這是對華族文化精神的一種凝聚與超越。
著名文化學者王魯湘認爲中國民間信仰流傳到海外後，原來的神系産生結構性變化，像媽祖信仰到了異國他鄉後開始出現新的精神與信仰格局。
王魯湘以本地的天福宮爲例，指出由媽祖坐鎮的神殿兩旁，右邊是代表“義”的關公，左邊是代表“仁”的保生大帝，另外有代表“文”的孔子、代表“武”的伽藍、代表“孝”的開漳聖王，以及代表“法”的城隍。他認爲在這一格局下，媽祖代表了“愛”。
這名鳳凰衛視《文化大觀園》總策劃兼主持人，昨天下午在報業中心的新躍文化中華講座上，與在場觀衆分享他參觀天福宮時的入微觀察。
題爲“從媽祖崇拜到遊神，談華人民間信仰 ”的公開講座是由新躍大學、《聯合早報》和通商中國合辦，邀請本地前資深報人杜南發主持，另外邀請馬來西亞文化人兼作家陳再藩當討論嘉賓。講座吸引450人出席，現場座無虛席。
杜南發總結時指出，王魯湘點出中國的神系傳到海外後，形成新的價值格局，等于在海外的新社會重建一個傳承中國傳統文化的新價值體系，這是對華族文化精神的一種凝聚與超越。
講座一開始，王魯湘先介紹媽祖的由來。他認爲生于北宋建隆元年（960年），卒于雍熙四年（987年）的莆田湄洲島姑娘林默，從名字看有可能天生有啞疾。南方閩越人好巫，聰慧的林默娘很可能是一位女巫。南宋最早有關媽祖的記載說林默“初，以巫祝爲事，能預知人禍福；既殁，衆爲立廟于本嶼”。
女巫因“航海者有禱必應”而升格爲保佑航海者的女神，最早供奉林默娘的廟叫“順濟廟”，即順利渡水的意思。
王魯湘說，林默娘死後100年，媽祖信仰在湄洲島一百裏外的商港涵江甯海開始往外傳播，北宋宣和四年（1122年），路允迪奉旨出使高麗，八艘使船有七艘沉沒，唯獨有女神引航的船只安然無恙，媽祖在隔年便有了“廟號”。32年後才有“神號”，被朝廷賜封爲“崇福夫人”。到了1190年，媽祖由“夫人”晉升爲“靈惠妃”。
媽祖在元代繼續晉爵，升爲“天妃”，最後在清代由康熙皇帝賜封爲“天後”，那是施琅率水軍攻克台灣之後。
王魯湘說，民間一直親切地稱林默娘爲媽祖，官方卻把祂提到“護國庇民”的政治高度，讓媽祖信仰官方化、政治化，軍事化。
新山“遊神”回流到潮州
曾到潮州和柔佛新山古廟拍攝遊神活動的王魯湘說，遊神活動看似無政府、無秩序、無紀律，卻是社會活力的體現。他發現這種活動在“大政府、小社會”的環境裏搞不起來，只能存在于“大社會、小政府”的地區。
新山文化推手陳再藩說，潮州地區的“營老爺”遊神活動停辦64年後，在參照柔佛古廟的遊神繞境後于2014年重辦，這可說是一種文化回潮現象。
王魯湘則指出，清末民初時，因遊神時的競爭需要，潮州大鑼鼓非常興盛，一度有13班之多，當時的潮州城就像是一座音樂城，到處都能聽到人們在演奏潮州音樂。
“小神多人拜”和中國社會結構有關
新加坡民間信仰近年出現小神有很多人拜，黑白無常（大二爺伯）被供奉在廟裏，大神如玉皇大帝卻越來越沒有市場，王魯湘認爲這和中國社會結構有關。
他指出，傳統中國社會是從皇帝到官員到百姓的垂直極權社會結構。老百姓發現和自己關系最靠近的小官，求他時還真能辦點事，反而官越大越夠不著，求他沒用。大家把這種生活政治經驗平行移植到信仰世界，神的譜系也是個官僚譜系，從上面的大神一級級下來，最後是土地公公，相等于一個村長，而村長能天天見到。
王魯湘說，西方的唯一神信仰和法治思維，在某種意義是建立在形式邏輯上，是排他性的。但中國的文化與思維之間，似乎有意識地規避這種形式邏輯，在信仰上拒絕歸一。
他說：“我們一直講變化，不僅變，而且化，講究的是模糊。我們的審美是模糊的，所以特別能欣賞水墨。西方人覺得光就是光，暗就是暗，我們卻覺得模糊性之中有無盡微妙，妙不可言。”
民間信仰填補政權空白處
中國民間信仰正在恢複中，王魯湘認爲這是對高度結構化政治管制的一種社會補充。無論是政權或國家，都無法管到社會的方方面面，因此有白社會，也會有黑社會，黑白之間還有個灰色過渡帶，在清晰明朗的政權結構之外，一定有些不清晰、不明朗的角落存在，在社會底層更是如此。
他說：“這些地方不能處在無政府狀態，老百姓會在這些區間建立一個精神政府，這便是民間信仰體系。他們會安排各種各樣的神各司其職，管政府管不著的角落和方面。”他認爲民間信仰一定是功利的，因爲它是在解決實際的生存問題。