雖然是彈丸小國，但新加坡一直和西方大國一樣非常重視用科技來推動經濟發展。多年以來，新加坡強調智慧國 (Smart Nation) 的願景，政府鼓勵初創企業在高科技方面多做創新。可是，令人困惑的是，在兒童編程啓蒙方面，和世界大國相比，新加坡的行動似乎有點慢，民間多年來更是靜默無聲。作爲比較，讓我們先看看下面這張圖，歐美澳中各國已經大張旗鼓地開始了。
西方近年來一直強調STEM科學通識教育，而中國，作爲一個新興的人工智能世界強國，非常激進地推進在中小學的編程普及。新加坡呢？
據開心芝麻調查，其實，新加坡2014年就開始在某些學校試點編程選修課，但是一直沒有向所有學校普及。對于那些在一般學校上課的娃來說，他們幾乎不可能了解到什麽是編程，爲什麽要編程，也更不可能萌生出對這一學科的興趣。作爲家長，我們又有多少人真正意識到，這一股新興的潮流，在表面的平靜之下，湧動得有多麽的劇烈？作爲家長，是不是有一種想幫而幫不上手的無力感？
開心芝麻想在這分享一個大好消息，從明年開始，新加坡所有小學高年級，將全面性推廣編程課！
喜大普奔
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2020年開始，新加坡所有小學高年級學生都要完成至少10個小時的編程課，進一步強化STEM通識教育。
這可真是讓人振奮的好消息。至少每一位學生，將第一次有機會接觸到編程這一個概念，有機會回家激動地和父母分享自己的學習所得。或許，其中一些聰慧的孩子，會因此萌生對它的好奇和興趣。
可惜，我們不得不說，對應的壞消息是，這編程課不僅只有短短的10個小時，而且可能還是40個孩子的大班授課。面對一個完全嶄新的概念，10個小時能學到什麽呢？或許只能讓孩子非常淺地接觸一下了解一下什麽是計算機，什麽是機器人，什麽是編程。想真正系統學到計算思維 (Computational Thinking)，別說10個小時，就是40個小時，也還是遠遠不夠。
除此之外，這個項目到底是什麽資曆的老師在教，是不是每個人都有實際操作的機會，我們沒有從教育部找到官方可靠的消息。
巧的是，小芝麻去年已經在學校完成了10個小時的 Scratch課程，拖拖拽拽，甚是開心。回到家，我們仔細詢問了一下小芝麻到底學到什麽程度了。
令人大跌眼鏡的是，所謂的學不過是有個平時的任課老師在教室裏確保秩序，沒有人教，沒有人指點，也沒有人解惑，只是孩子們自己玩得高興就好。Scratch其實就像玩遊戲，很容易上手，反正也沒有對錯，把一堆代碼放在一起，運行一下，有點聲音有點圖像，就算完成。孩子們自顧自玩得高興，不吵鬧，學校也順利完成了一個編程課的指標。如果沒有深入詢問，作爲家長我們一定覺得孩子學過編程了，而且看起來還很複雜，很好！
這一問之後，我們不淡定了，沒想到小芝麻對編程還是一無所知。對于那些表面上看到的各種炫目的代碼，其實小芝麻並沒有真正理解，只是按著提示一步步操作，並沒有做到知其然知其所以然，這是照本宣科，這是依葫蘆畫瓢，這不是真的教育！
于是，我們嘗試糾正這一切。我們開始晚上在家裏給小芝麻上課，從基礎開始，從最簡單的數學運算和輸入輸出開始，到循環和條件語句，再到有點抽象的函數。滲透到生活中常見的互聯網。隨著複雜和抽象程度的提高，我們能感覺小芝麻接受的速度和熱情有所減少，于是我們引入更多日常生活中的例子和範例，來化解抽象的概念，小心翼翼生怕把他的學習興趣給澆滅了。興趣是最好的老師，一旦沒了興趣，再想培養起來恐怕難上加難。
一晃好幾個月過去了，如今小芝麻越學越有興趣。回頭看，除了計算思維，編程還培養了分析和解決問題的能力，系統思考的能力，以及強化了專注力和細心程度，這些都對他的數學和科學學習大有裨益。隨著各個科目漸漸如魚得水，孩子的自信心也大漲，這是我們一開始在做出這一嘗試之前絕對沒有想到的。
我們真希望新加坡教育部和各學校能更大力地在中小學推廣編程教育，用更嚴謹的態度，更細致的大綱，普惠更多的孩子。同時，我們也希望，以我們的一己之力，盡量幫助身邊的孩子們切切實實地打下一個堅實的基礎，讓他們領略到學習之美，編程之美。
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