這個名爲鑒定胚胎植入前基因檢驗的技術,在人工受孕前檢驗出胚胎染色體數量,避免夫婦産下與染色體缺陷相關病症的嬰兒。
衛生部重新檢討是否采納可提高人工受孕成功率超過六成的新基因檢驗技術。新技術也將避免進行人工受孕的夫婦,産下患有唐氏綜合征等與染色體缺陷相關病症的嬰兒。
本地宗教領袖對于這個“篩選胚胎”技術的看法各異。
衛生部上周四在國會宣布,新加坡國立大學醫院明年初將展開三年的試行計劃,鑒定胚胎植入前基因檢驗(Pre-Implantation Genetic Screening,簡稱PGS)技術的有效程度。國大醫院婦産科顧問醫生林敏友受詢時透露,參與研究的還有新加坡中央醫院和竹腳婦幼醫院。
衛生部過去都不批准夫婦進行PGS檢測的申請,因爲PGS的有效性尚未明確。
林敏友指出,其實根據一項2012年發布的美國和中國研究,利用PGS進行人工受孕的成功受孕率爲69.1%,比沒有采用PGS的41.7%成功受孕率高超過六成。
本地人工受孕成功率只有約20%
人體有23對染色體(即46個染色體),第23對染色體決定性別。利用PGS技術可以在確定胚胎擁有正常的46個染色體,而沒有更多或更少染色體後,才進行人工受孕。
不過,接受試管受精術的夫婦和負責的醫療人員,都無法得知胚胎性別,以避免夫婦因性別因素而決定不繼續人工受孕。
本地數據顯示,每次接受試管受精術的成功受孕率只有約20%,雖然無法成功受孕的因素很多,但大部分與染色體出問題有關。
林敏友說:“染色體若出問題,胚胎在移植到母體後,可能無法成功附在子宮壁,又或者停止發育導致流産或死胎,很少能順利生産。此外,夫婦通過産檢若發現胎兒染色體異常,也可選擇墮胎。”
染色體數量異常可導致的病症包括唐氏綜合征(第21染色體有三個)和愛德華氏症(第18染色體有三個)等。
美國、英國、澳大利亞、中國、馬來西亞和泰國等已批准使用PGS技術。
在美國進行一次的PGS技術基因檢驗,費用約3500美元(約4950新元)。
馬來西亞一篇在2014年刊登的報道則指,在私人醫院或診所進行PGS基因檢驗須1萬令吉至1萬8000令吉(約3262新元至5871新元)。
衛生部也將探討與PGS檢測相關的道德倫理課題。林敏友不願針對這部分置評。
新加坡佛教總會會長廣品法師表示,原則上並不反對這項新技術。
他說:“在自然生態中也有一定的生存規律,有問題的胎兒可能無法完整地發育。若嬰兒有問題,可能影響孕婦和她的家人。這些科學技術可以幫助人類,但使用得當與否的責任就落在應用者身上。”
新加坡基督教全國教會理事會則認爲,新技術在應用過程中若須“銷毀或消滅不良胚胎,等同一種‘基因優生學’(eugenics)的做法,而理事會認爲這個行爲是不道德的”。