本地醫生爲癫痫症患者所提供的第一線藥物,有可能導致嚴重皮膚過敏,甚至致死的不良反應。但是,其實在配藥前爲病患進行基因檢測,就可避免這類不良反應。
這是因爲病患的體內如果有某一組特定基因,就會對這個名爲“卡馬西平”(Carbamazepine)的藥物起不良反應。通過基因檢測,醫生就可以避免爲這一群病患提供卡馬西平。
新科研屬下的生物工程與納米科技研究院,有一組科研人員在耗時七年後,研發出可以更迅速,且極爲准確進行基因檢測的儀器。
儀器采用經改造的金屬納米顆粒,這些顆粒可根據血液或唾液樣本內的基因排列,探測是否含有特定的基因組合,以確定提供樣本的病患是否應該使用或避免一些藥物和療法。
倘若樣本內有特定基因組合,含這些金屬納米顆粒的粉紅色液體將維持顔色。若沒有特定基因組合,液體在十分鍾內會變透明。
准確度達100%
研究院首席研究員祖延兵博士說,科研人員已與竹腳婦幼醫院合作,以超過100個樣本鑒定儀器的准確度達100%,也就是說,與院方采用傳統的脫氧核糖核酸順序(DNA sequencing)檢測有百分百相同的基因檢測結果。
目前DNA順序檢測每次的費用約200元,並得等兩天至四天才有基因檢測結果。采用新科研研發的檢測儀器,費用將減少許多,而且兩三個小時就能獲得結果。
祖延兵說:“不同的人對不同藥物和療法有不一樣或不同程度的反應,而這可能與每個人基因不同有關。在應對一些特定疾病時,基因檢測就可協助醫生更好地爲病患選擇有效的療法,避免他們出現副作用或不良反應,並提高療效。這就是所謂的精准醫療。”
他也指出,某些皮膚、甲狀腺或結腸直腸的癌症病患,體內若有特定的基因突變,一些療法會對他們有效,幫助他們對抗癌症。基因檢測因此也有助這類病患。新科研的檢測儀器只須設計新的金屬納米顆粒,就能探測不同的基因組合。
生物工程與納米科技研究院院長應儀如教授受訪時預計,基因檢測將越來越普及,新科研的儀器有望應付這方面的醫療需求,而且醫生或實驗室人員只需觀察液體是否轉變顔色,就能確定病患基因是否出問題,算是非常省時省事的檢驗方式。
應儀如也透露,針對不同病症的基因檢測儀器,不是已完成,就是已接近完成准確度的鑒定,最快在一兩年內就可由相關業者推出市場,讓更多醫療機構和醫生采用。