本地科研人員研究出更快速的數據傳輸方式、設計可像人腦一樣學習分析語言和視像的電腦系統、強化電腦系統對抗大規模網絡攻擊的能力、更有效率的分解水技能,以及研發可無線充電的生物電子産品。
他們因爲在研究中,以創新的方式運用現有科技,解決生物醫藥、電腦、通訊、能源、網絡和交通等領域的全球挑戰,或研發新的科技而獲表彰,獲選爲亞太區10名“35歲以下創新人士”。
美國麻省理工學院《科技創業》雜志(MIT Technology Review)每年選出“35名35歲以下創新人士”(35 Innovators Under 35 List)。
曾獲選的包括谷歌創辦人佩奇(Larry Page)和布林(Sergey Brin),以及社交網站面簿創始人兼總裁紮克伯格(Mark Zuckerberg)。
這些創新科研人員篩選自不同地區,包括亞太區每年選出的10名“35歲以下創新人士”。
今年獲選者有五個是新加坡人或在新加坡工作的科研人員:他們是新加坡科技研究局屬下材料研究及工程研究院的研究員薛智偉博士(30歲)、新加坡國立大學電機與電腦工程系助理教授何思遠(27歲)、新加坡科技設計大學工程産品開發助理教授陳至慧(33歲)、南洋理工大學電機與電子工程學院副教授王剛(34歲),以及國大計算機科學系助理教授薩克塞納(Prateek Saxena,33歲)。其余三人來自澳大利亞,兩人來自馬來西亞。
亞太區名單最先在2013/2014年推出,當年有七名本地人或在本地工作者獲選,其中一人入選全球名單。2014/2015年的八名亞太區創新人士中,兩人入選全球名單。隔年的八名亞太區創新人士則沒人入選全球名單。
生物産品植入皮下也可充電
研發可無線充電生物電子産品的何思遠受訪時說,可植入人體的心髒起搏器等生物電子産品已使用數十年,但目前要通過無線的方式爲這些産品充電極爲困難,因爲電磁波無法進入體內深層的部位。
他展開的研究通過改變磁場,讓體積只有兩毫米的生物電子産品,在植入皮下五公分至10公分深處後,也能無線充電。
這意味著,須進行深層腦部刺激的癫痫症或嚴重抑郁症患者,日後可植入小型電子産品舒緩病情。另一可能用途是把産品植在神經線上,通過神經線刺激不同的器官,例如刺激胰腺産生胰島素,治療糖尿病。
用分解水生産環保能源
薛智偉則研究兩個能大幅度提升利用氫氣(hydrogen)制造能源過程的效率,包括改變催化劑的構造,以及用氧化钼(molybdenum)取代鉑金(platinum)。
他受訪時說,用氫氣制造能源比使用石油等有益,因爲氫氣在有氧情況下燃燒後只留下水分,比較環保。
通過分解水(water-splitting)生産能源目前尚未普及化,主要因生産過程的效率過低,這方面的研究普遍采用鉑金加速生産過程,但鉑金價格高昂。
薛智偉的研究發現,改用氧化钼可同樣加速,甚至比鉑金快一倍,也更便宜。通過分解水制造能源可儲存在氫燃料電池(hydrogen fuel cells),可用于發動汽車。
薛智偉說,盡管研究已證明其效果,但要真正推出市場還需至少五年至10年時間。