如果你對牛車水的曆史和文化有興趣，那麽一定不要錯過牛車水原貌館(Chinatown Heritage Centre)。
牛車水原貌館設在寶塔街三間修葺一新的店屋內，真實還原了 1950 年代的內部裝潢布置，通過展示圖片、采訪口述以及部屋展覽等形式，一窺牛車水早期居民的生活景象，充分感受牛車水豐富的曆史和文化魅力。
牛車水的故事由一家洋服店開始，這是一家典型的牛車水店鋪，地面層都出租作各種商業用途，生意興隆。博物館真實地複原了這座部屋當時的擺設，縫紉台上正在釺邊的布料、廚房裏疊放在一起的鍋碗瓢盆、床鋪上還未來得及寄出的家書，跟隨著語言導覽的講解，眼前已然浮現出這些牛車水先輩們的模樣，並感同身受地品嘗到了他們生活中的酸甜苦辣。
這家德昌洋服店的店主姓陳，據說在他名下還有四家洋服店，點名都帶個“昌”字。像這樣的洋服店，寶塔街上下還有20多家，分屬幾個家族所有。店裏的顧客大都是穿著講究的富有人家，他們不在意花上200元訂做一套西裝，12元訂做一條亞麻褲。當時，普通店員每月只賺30元工錢。不過，逢年過節時就不一樣了，尤其是農曆新年將近之時，店裏總會有新顧客前來訂做新裝。有時候，這些人並沒回來領走做好的衣服。爲了彌補虧損，陳老板就把這些無人領取的新裝挂在店裏出售。
洋服店的作坊是德昌洋服店的心髒所在。每天早上8點不到，作坊就在縫紉機輪子飛轉的聲音當中開始了新的一天。清脆的裁剪聲、裁縫師傅的催促聲、熨鬥熨平西裝的嘶嘶聲，響作一團，一直要到晚上9點才安靜下來。店裏很少有休息日，除了偶爾星期天放假之外，就只好等農曆新年的幾天假期了。
每位裁縫負責不同的工作，大裁縫做最考功夫的褲子前裆和衣領；高級裁縫用粉筆畫樣並負責裁剪；助理裁縫則縫制褶邊；學徒負責給客人量身；大家都恪守各自的崗位，同心協力，配合無間，一心一意爲時髦的顧客裁制出工藝精良的服裝。店裏的每個人都忙得不可開交，誰有空便會幫忙料理店面，也替裁縫師照顧小孩。照顧小孩的工作通常落在學徒身上，他們一邊學手藝，一邊幫忙做家務、洗衣服，或者充當雜工。
牛車水的家族生意便是這樣經營的，工作和生活是分不開的。裁縫師的孩子從小在店裏長大，烈日炎炎的下午，孩子們經常會在晾著的布匹間鑽來鑽去玩捉迷藏，經過常年的耳濡目染，長大後便自然而然地接手打理家裏的生意。
部屋的二樓被用來出租給“新客”。19世紀至20世紀中葉，中國飽受饑荒、洪災、社會動亂，迫使數以百萬計的人背井離鄉，企盼著能過上較好的日子。就這樣，人們紛紛飄洋過海，一路來到了南洋，新加坡就是他們一心向往，能讓他們找到美好生活的地方。“新客”，這是在這裏落地生根的海峽華人給予他們的稱呼。由于大量“新客”的湧入，牛車水住房嚴重短缺，屋主便乘機牟利，把樓面分隔成一個個小房間出租給房客。那時，上百人擠在一個屋檐下是司空見慣的事情。一個小隔房住得下一家八口，另一間也容納得了一群紅頭巾。那時候，住得舒適並不是人們所能奢望的，只求有個容身的小隔房便心滿意足了。運氣較差的人，就只能在走廊租個床位，打著一張折疊帆布床棲身。
隔房之間用薄木板釘成的“牆”，遂成了我們的“耳目”，讓我們仿佛看到了生活在眼前上演，聽見了夢想在輕吟。裁縫女工日以繼夜地縫紉車衣，一心只想賺錢撫養孩子長大；苦力幹了一天粗活兒，夜裏精疲力盡地癱在地鋪上；孩子們四處找來碎布做成小玩具，嘻嘻哈哈地玩得不亦樂乎。隔房很狹小，擺設很簡陋。但是在這個小小的空間裏，即便是再不起眼的東西，如媽姐的一個發夾，或一雙木屐，也訴說著動人的故事。“新客”們把家庭留在家鄉，希望一旦事業有成，就有榮歸故裏的一天。他們爲不可預蔔的未來感到擔憂；但是有朝一日衣錦還鄉的夢想，讓他們堅持往前走。盡管日夜工作也只夠糊口，他們依然把省吃儉用儲蓄下來的一些錢彙回家鄉作家用。
走進牛車水先輩們曾經生活過的陋室，重塑他們曾經在這裏生活、工作、成長的記憶片段。在這些八平方英尺的小小空間，他們稱爲“家”的棲息之所，有他們的奮鬥與付出、他們的抱負與失望；有愛，也有歡樂的過去。這些拓荒者，無論是窮是富，凝聚力量，在異鄉合力建起了家園。他們爲牛車水的建設乃至國家的發展付出了汗水和血淚。沒有這些無名英雄，新加坡就不會有今日這番繁榮盛景。
走出牛車水原貌館，徜徉在牛車水的街頭，再次沐浴在陽光下，仿佛剛從一場長夢中醒來，心中感觸不已。這是我所去過的博物館中還原度最高的一座，這裏沒有死物，每一段都是鮮活的過往和真實的曆史，感謝這個地方把那些美好的、不美好的回憶全部留住，把這一段並不那麽遙遠的曆史完好保存。
何止是牛車水原貌館呢？牛車水的每棟樓、每條街、每個小巷都有著說不完的故事。如果把牛車水的現代面貌慢慢剝繭抽絲，每一層面，每一條絲，都能牽引出各個不同方面的曆史。牛車水上一代人的記憶和故事爲我們組成了一幅多姿多彩的文化景觀，盡管物換星移，牛車水的文化基因卻永恒不變。
最後的最後，我想以在博物館裏看到的一首讓人動容的小詩來做結尾。
The piers were where their stories began.
Sago Lane became for some – their journeys’ end.
We do not know all their names.
But we do know in this town they helped build,
their legacies remain.
默默地，他從碼頭開始，
在血與汗中追趕命運的腳步。
碩莪巷留下了他不具名的軀體；
牛車水卻刻印著他光輝的足迹。
（*碩莪巷，俗稱死人街，當年被用于死者停屍間，無親無故的將死之人也會自己躺在這條巷子裏等死，白天這裏常傳出吊喪時的陣陣哭嚎，晚上則是彌留之人此起彼伏的呻吟聲。夜幕散去，太陽升起，碩莪巷裏又多了幾具不知名的屍體……）
Tips
地址：48 Pagoda St
路線：MRT紫線、藍線Chinatown(牛車水)
時間：9:00-20:00，最晚入場時間19:00，每個月的首個周一休息
門票：多媒體導覽設備-互動之旅，成人15新幣，兒童（7-12歲）11新幣；特色人物導遊服務，成人20新幣，兒童（7-12歲）16新幣
網址：www.chinatownheritagecentre.sg
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我采集了關于牛車水唐人街的旅遊靈感，這裏適合與所有人共同體驗。
全年來玩最佳。
樂途旅遊網與樂途靈感旅行家：美倫卡尼 發布：2019.02.26