維文指出，新加坡這艘小船遇到驚濤駭浪時，關鍵是船上的人處變不驚，保持冷靜、剛毅果斷，並團結一致注視遠方的地平線，爲航向地平線做好准備……航行時要不暈船，就要把眼光放遠，注視地平線。
國際局勢多變，新加坡人必須在民族主義、民粹主義擡頭的氛圍中沉著應變、穩住腳步，並清楚了解本身獨特的處境。
《聯合早報》主辦的2016年“字述一年”活動中，讀者投選了“變”爲年度漢字，外交部長維文醫生也有同感，他日前在接受本報專訪中，以“變中求穩”來總結面對巨變時應有的態度。
我國政治領導人常形容新加坡是艘在汪洋大海中航行的小船，維文沿用這個比喻說：“驚濤駭浪中，我們這艘小船或許會遇到一些顛簸，這時的關鍵是船上的人處變不驚，保持冷靜、剛毅果斷，並團結一致注視遠方的地平線，爲航向地平線做好准備……航行時要不暈船，就要把眼光放遠，注視地平線。”
自前年10月出任外交部長以來，維文在15個月裏出訪44次，他說，這樣繁忙的行程凸顯我國在面對巨大和快速的變化時，更應該了解世界局勢，與各國領導人建立關系，特別是可對我國發展影響深遠的國家領導人。
“在民族主義、民粹主義擡頭，有時甚至出現孤立主義時，我們這麽一個依賴貿易和世界秩序的彈丸城市國家，更需要致力于與各國建立起一座座橋梁，了解爲何目前會出現這樣的氛圍，並了解我們如何給予最好的援助，在世界舞台上扮演具建設性的角色。”
四個國家利益始終不變
維文進一步說明，面臨巨變時，新加坡的四個國家利益始終不變。首先是必須保持國家的獨立和自主權。其次是盡可能結交朋友和夥伴，特別是與鄰近國家如馬來西亞、印度尼西亞和整個亞細安，建立友好的夥伴關系，並同亞細安以外的中國、印度、美國、歐洲、澳大利亞和新西蘭等，維持密切的關系。
第三，作爲一個蕞爾小國，我國希望國際秩序穩定，不偏離國際標准和國際法。最後，貿易是新加坡維持生計的重要元素，是我國國內生産總值的三倍，因此“開放、包容、支持自由貿易攸關國家的存亡”。
“要如何正視我們不變的國家利益？我時常提醒外交部同事，外交政策必須從新加坡國內開始，先決條件是人民團結一致。”
維文重申，新加坡是個多元種族的大都會，國人的祖先來自中國、印度、馬來群島和世界各地，“但我們的命運不是成爲小中國、小印度或小馬來西亞”。“我們在51年前就著手塑造命運，成爲獨立和自主的國家，但是我們的河流源頭在馬來群島、中國、印度以及世界各地。建構自己的身份認同，卻重視我們繼承的語言和文化，以及擁有自信是至關重要的。”
這也正是我國在與世界各國領導人，包括中國領導人會面時，堅持使用英語的原因。維文堅信，新加坡文化的特點讓新加坡人“更能了解個中的不同，有時候得處理（arbitrate）這些不同”，因此，新加坡必須時刻做到“同中有異”（same same but different）。
新中關系近來因南中國海課題出現罅隙，商業貨輪公司將新加坡武裝部隊裝甲車從台灣運返新加坡途中，在香港停靠時遭海關查扣也引起諸多揣測。維文去年11月出席《海峽時報》舉辦的展望全球論壇時指出，新中最高級別領導人都重視建立長遠、廣泛的雙邊關系，不會允許這關系被任何單一事件挾持。
維文在這次專訪中再強調：“關鍵就是不使事情惡化，不推高情緒、不使形勢更嚴峻，保持冷靜，開放所有溝通渠道……更重要的是要了解對方爲何有那樣的立場。”
“新加坡太小了，不可能要其他國家順應我們，但我們可以去了解立場不同的原因，確保這些差異不會幹擾長遠的戰略性關系。第一，不使形勢惡化；第二，也不能逆來順受，否則，我們會失去價值。”