義安工院推出的獸醫臨床實踐專科文憑課程，讓對動物護理有熱忱的工院畢業生和在職員工能在半工半讀的情況下提升知識和技能，有助解決本地獸醫技術員短缺的問題。
毛絨絨的小動物，人見人愛，但要爲生病的動物提供護理，不能光有愛心，還須有技能。
立志當獸醫的鄭玮婷（22歲），約兩年前開始在動物診所當獸醫護士時，不敢爲動物插入呼吸管，深怕不小心將動物的呼吸道扯破。
20多個領域約40項計劃
鄭玮婷前年畢業自共和理工學院生物科技專科文憑課程。她去年10月起獲雇主贊助，參與一項針對動物護理領域的新技能創前程在職培訓計劃（SkillsFuture Earn and Learn Programme）。過去四個月，她半工半讀，提升理論知識和技術能力，如今她在獸醫的監督下，更有信心完成一系列臨床程序，例如注射藥物，以及插入呼吸管和靜脈導管（catheter）。
她說：“如今我對動物生理結構比較了解，進行臨床程序時，不像過去那樣戰戰兢兢。”
從前年至今，估計有20多個領域推出約40項在職培訓計劃。在動物護理的在職培訓計劃下，理工畢業生在動物診所擔任獸醫技術員（vet technician）、護士或助理等工作；每周三天下班後到義安工院進修獸醫臨床實踐專科文憑課程。
記者日前在教育部安排下，到鄭玮婷任職的Allpets＆Aqualife動物診所采訪，了解她的工作情況。一天工作時間可達10至12小時的鄭玮婷，除了協助獸醫看診和動手術、也得應付櫃台詢問等工作。
“我主動向診所提出參與在職培訓計劃，是希望進一步鍛煉技能。如今，獸醫更放心讓我執行一些程序。我打算完成培訓後先工作，爲上大學存錢，實現當獸醫的夢想。”
獸醫臨床實踐專科文憑課程目前有17名學員，其中七人參與在職培訓計劃。除了急診護理、止痛和麻醉等臨床程序理論和實踐，課程也教導動物收容所管理等技能。計劃下的學員也須在診所進行60小時的系統化在職訓練單元課（module），接受診所一名導師指導和評估，確保工作技能達標。
義安工院獸醫生物科學系副主任何仕偉說，許多動物診所面對本地獸醫技術員短缺的問題，課程的目的是栽培對動物護理有熱忱的工院畢業生來填補職位空缺，以及爲動物護理業的在職員工提供持續教育與培訓的渠道。
獸醫技術員或護士的薪水一般介于1600元至2000元。學員在計劃下完成一年的課程後，薪水漲幅預料介于3％至5％。
共有13家動物診所參與這項計劃。Allpets＆Aqualife診所有兩名雇員在計劃下受訓。診所創辦人之一張佩沁（41歲）說，近年較多本地年輕人想當獸醫技術員，但員工流動率很高，支持職員參與在職培訓計劃，是一項雙贏投資。
診所目前聘有15名獸醫技術員。也是獸醫的張佩沁說，“我們一年有時有八至10名獸醫技術員先後離職，其中不少人只工作兩個月至半年。工作時間長、缺乏技能是其中原因。一些寵物主人不能接受動物無法治愈，會變得憤怒或情緒化，職員也須懂得如何應付這些狀況……在職培訓計劃下，員工除了接受客戶服務培訓，對臨床程序有更深刻的理解，執行起來更娴熟和自信。”