陳建強兩年多前患罕見淋巴癌，化療後一年多又複發，還嚴重到被醫生認定最多只能活兩三周，預先開出證實死因的信件，讓他回家休養。不過，萊佛士癌症醫療中心醫生建議嘗試一種原本只批准用來治療肺癌和皮膚癌的新藥，讓他成功戰勝癌症。
罕見淋巴癌本地病例僅5％
淋巴癌有百多種類型，而陳建強（52歲，索尼新加坡副總經理）患的是自然殺傷／T細胞淋巴癌（Natural-killer/T-cell Lymphoma，簡稱NKTCL）。
NKTCL占本地淋巴癌病例的約5％，普遍影響華人、韓國人和日本人等東亞人種，西方人口的病例相對較少。
萊佛士癌症醫療中心血液病學顧問醫生覃峥嵘強調，選擇以新化療藥物“派姆單抗”（pembrolizumab）爲陳建強治病，並非毫無醫藥根據。
他說，NKTCL的病理是腫瘤細胞制造的蛋白質可“欺騙”人體免疫系統，導致腫瘤細胞不被消滅，而剛引進本地的派姆單抗目前針對另一型淋巴癌，即霍奇金淋巴癌展開的臨床研究顯示，新藥可有效對抗癌細胞。
由于兩種淋巴癌的病理相同，覃峥嵘與陳建強夫婦商量後決定嘗試新藥。新藥成功醫治淋巴癌的個案分享至國際醫療社群，讓另外七名分別來自本地、香港和韓國的淋巴癌患者也重獲新生。
陳建強受訪時說，他在2014年初因發燒和體重不明地下降，先後到家庭醫生診所和新加坡中央醫院求醫，受確診爲患第四期NKTCL，癌細胞也已散播至肝髒、脾髒和骨髓。他接受化療後，病情好轉並進入緩解期。
不幸的是，淋巴癌在2015年中複發，院方爲他注射不同的化療藥物但普遍無效。陳建強的妻子王清梅（48歲，自由業培訓員）堅持不放棄，上網找尋各種資料，也聯絡本地和香港的淋巴癌專家，卻被告知恐怕已沒有其他醫治的選項。
幸好王清梅聯絡上曾展開淋巴癌研究的覃峥嵘，陳建強過後轉至萊佛士醫院治療。
覃峥嵘原本讓陳建強嘗試兩款剛由美國批准用來治療淋巴癌複發病患的藥物，但陳建強的病況好轉一個多月後又惡化。醫生除了預備證實死因的信件，也建議他們與臨終護理專家商談。
妻子的堅持改變患者命運
陳建強說，經不起妻子一再堅持，覃峥嵘最終決定讓他嘗試派姆單抗。
“覃醫生坦言不一定奏效，甚至可能立刻奪命，因爲沒人知道我會對藥物起什麽反應。我自己也不抱希望，數次跟家人說‘是時候停止治療了’，但我太太說的一句話讓我決定再次嘗試。她說，停止治療對我來說可能是個了結，但對她和孩子卻不是一件容易的事。”兩人育有一名18歲的兒子。
八個月前注射第一劑派姆單抗後，陳建強的健康逐漸好轉。兩周後，他體內就測不出癌細胞。目前，他每三周就得注射一支要價超過1萬5000元的派姆單抗，而且無法確定何時可停止化療。幸好他的醫藥費全由保險承擔，他去年11月也已逐步恢複工作，期待著明年能恢複他熱愛的風帆運動。
對于今年無須在醫院過農曆年，他說：“很欣慰能活著。”