閩南某家星級酒店推出新加坡“素食美馔”，筆者以美食家的身份應邀參加開張剪彩。紅地毯迎來了中外的賓客，大家爲了共同的口福，步入了古色古香的中餐廳堂。嘉賓中最引人注目的莫過于來自寺院的一位法師，酒店經營者可謂用心良苦。。法師一身素潔的袈裟令我備感莊重文靜，但又覺得佛家弟子不宜這商家的紅綠。
法師應邀在“素食美馔”的開張剪彩儀式上講話，想當然是應景的客套，哪知開誠布公一席談竟也妙語連珠。他不緊不慢地說有一回到一位畫家朋友那裏，畫家悄悄地把他拉到一個落角，然後神秘地問他平時是否暗地裏偷吃肉。盡管此話問得好生無禮，法師還是耐心探問畫家何以有此怪問。畫家道，你滿面紅光，不食魚肉，哪有如此氣色。法師呵呵笑道，此言差矣，難道出家人非得面有菜色不成；事實上素食具備了人體所需的主要營養，食素者通體舒暢；還能有效地防止多種“富貴病”，中老年素食者尤有體會。素食益智，古人雲，食五谷菜蔬，智慧而巧。善解人意的法師進而坦誠道，本來他是應該呆在寺院中而不應該到大酒店這種地方來的，但倡導素食接近或符合佛教的不殺生，也有益于目前提倡的環保、生態和全民健身。
法師的現身說法使得大家對素食的認識更上一層樓。素食多年來在我國大陸雖有所發展，但畢竟形不成規模，這說明享受素食的觀念遠沒有生猛海鮮那麽深入人心。然而在新加坡和我國的香港、台灣等地，崇尚素食的人越來越多，素食館也比比皆是，一派紅火，人們的婚嫁、生日、祝壽等等各種宴會紛紛采取素食，從而形成了可口、保健、清爽和節儉的素食之風。這回豪華的星級酒店不遠千裏，請來了新加坡“佛有緣”素食館的師傅，讓食客直取國際上流行的素食品味，身體力行倡導素食餐飲，未必全然是商業的心計。
新加坡的素食佳肴不但具有中華傳統素食清爽鮮脆的特點，而且少油星，無味精，用料的視野更爲自然和廣闊：“有緣拼盤”力求東西合壁，海苔裹成的壽司、西餐的果蔬色拉，也一一有緣而來，與炸春卷、素腸片共聚一盤。“翠玉陀掌”勾芡得十分精美，綠蔬葉卷和橢圓的豆腐在白瓷上組合成晶亮的葵花狀，令人幾乎不忍下筷。“蘭花腰子”則要乘熱品嘗，素腰花韌中帶脆，相依的綠菜花既悅目也鮮爽。最是“芝麻鳳尾”和“鮑片發菜”，通過特制的面精與蘑菇、發菜、芝麻等組合出色香味具全的經典，把這席“素食美馔”推向高潮。而“紫菜豆腐湯”和“清炒時蔬”也不甘平庸，烹調得格外地細膩，令人覺得貌不驚人的它們也有如此潛能。主食是炒飯，有點揚州炒飯的架勢，盡管沒有蝦仁，但滋味飽滿，荟萃素中多款風采。
我一飽口福，周身多有遠離油膩的清新，于是忍不住鑽入廚房重地，與新加坡的師傅聊上幾句。王姓師傅是祖籍福建永春的新加坡華人，在“佛有緣”烹制素食已有八年的經驗，吃過他親手烹出的素食的新馬百姓，少說也數以萬記。質樸的他雖然沒有什麽頂級的文憑，但憑一雙巧手，跨國越洋而來，被恭請爲星級賓館的首席“素食烹調大師”，爲中外賓客所尊重，可謂“行行出狀元，菜菜有學問”。面對這位高薪聘來的“進口”專家，令我別有一番滋味在心頭：關于職業技術的培訓、關于出人頭地的理念、關于教育與社會的需求……
2000年4月