2018-19年度QS世界大學排名中，新加坡兩所大學新加坡國立大學（NUS）和南洋理工大學（NTU）再次占據亞洲大學前兩名的席位；而中國台灣的高校則排名連年下跌，其中曆史最悠久、排名最高的台灣大學也已跌至世界第72位，在大陸五所高校（清北複交浙）和香港四所高校（港大、港科大、港中文和城大）之後。
爲何新加坡和台灣的大學排名走勢有如此差距？在新加坡和台灣均求學多年的筆者試以親身經曆，從研究生教育的角度出發來探討這個問題。首先簡介兩地研究生教育的學制不同。由于筆者是工科生，僅對自己最熟悉的工科專業進行討論。
南洋理工大學圖書館-“蜂巢”
新加坡各大學有三種主流的研究生學制：讀一年只上課不做研究的碩士學位Master by Course (MSC)，讀兩年既上課又做研究的碩士學位Master by Research (M.Eng)，讀四到五年的博士學位Doctor of Philosophy（Ph.D）。其中MSC項目要交學費且沒有獎學金，是大學重要的收入來源；M.Eng和PhD多數情況下不交學費且由新加坡政府發放獎學金，但是M.Eng的獎學金一般只發放給新加坡本地公民和永久居民，因此留學生去新加坡讀研究生基本只有讀修課型碩士MSC和讀博士學位兩種選擇。新加坡的博士學位項目是接受本科畢業生直接申請的，也就是說，只要你本科時期的各方面成績達到學校錄取標准，即可跳過碩士階段，直接用四年左右的時間攻讀博士學位。
台灣的學制和大陸相似，還是要先讀碩士，再讀博士，即使是所謂的“直博”，其實也相當于前兩年讀碩士，後三年或更久讀博士。另外碩士學位也是必須做研究寫畢業論文參加論文答辯的，不存在像新加坡一樣只上一年課就能拿碩士學位的MSC項目。
筆者認爲新加坡和台灣兩地大學認可度差距越來越大的首要原因在于生源質量，尤其在于國際學生比例。在新加坡的工科院系讀博士學位，同學以中國和印度學生居多，很少能看到新加坡本地學生。這裏面既有新加坡本地學生更喜歡本科畢業直接工作的原因，也與新加坡教育部門每年發放大量獎學金給海外博士學位申請者，有著密不可分的關系。反觀台灣各大學的非本地學生比例沒有一所排進世界前200名。近年來縮減對大陸學生的招生名額，生源質量下降與學校排名聲譽下降形成了惡性循環。
除了生源質量，師資力量、軟硬件條件、教育部門政策等因素也影響著兩地大學的研究成果和聲譽。對新加坡留學申請感興趣的朋友，歡迎關注本賬號，關注後續文章的探討。