余仁生集團總裁余義明極力認同，中醫藥療法通過研究鑒定其安全和有效程度。但當局必須確保中醫藥能獲得與西醫藥同等程度的認可，才有人願意注資做科研。
葉偉強 報道
余仁生集團總裁余義明籲請政府和社會同等對待中西醫藥，包括在法令管制和政府醫藥津貼上，讓中醫藥和西醫藥受到同等管制，也讓國人享有同樣的津貼。
中藥行余仁生（Eu Yan Sang）集團總裁余義明（69歲）日前接受本報專訪時，談到衛生部長顔金勇去年10月鼓勵醫藥界聯合展開研究，一同改善病患護理的成效。
針對中醫藥療法的研究有助于在鑒定療法的安全和有效程度後，讓中醫師乃至普羅大衆更好地選擇中醫藥療法。余義明說，他極力認同中醫藥療法通過研究鑒定其安全和有效程度。
中藥在中國被認定爲藥物須科研證據與醫生處方
“但是，我認爲這當中有一個‘先有雞還是先有蛋’的問題。倘若政府和社會不給予中醫學和現代西醫學同樣程度和水平的認可，那麽，有誰願意投入資金去得到科研證據？因爲你的研究終究不會被認可是藥物，頂多只是補品，還不能宣稱産品有藥效。有誰願意這麽做，去確保中醫能和西醫在同一個水平上行醫？所以我認爲，必須先肯定中醫學。”
他以中國爲例說，傳統中藥在中國被認定爲藥物，必須采集科研證據，也須由醫生開處方才能配藥。
“我認爲最重要的是保障人們的安全。你看看西藥其實是‘不安全’的，所以在毒藥法令（Poisons Act）下受管制，需要醫生開藥，而醫生有責任確保服藥後的安全。反觀，中藥不是受承認的藥物，所以政府就必須非常小心，確保所有市面上銷售的中藥産品都安全，很多中草藥也因含毒性而被禁，但中醫師其實都受過訓練，知道要如何配藥，在與其他中藥結合時才不會有不良反應。”
“另一個例子是協助人們受孕。我們有非常多成功個案，甚至有婦産科醫生推介夫婦向中醫師求助。但即使幫了很多人，有很高的成功受孕率，但我們仍不能宣稱有效，因爲沒有一個鑒定框架，也因爲每個個案都是獨特的，中醫藥沒有統一的處方療法，而是根據每個人的情況去配藥。這有賴中醫師的專業，以致中醫藥很難像西藥的臨床試驗，有統一的鑒定方式。”
病假單應受當局承認
中醫診所也應入社保計劃
余義明認爲另一個值得探討如何讓中西醫平起平坐的是，中醫所開的病假單應受政府和雇主承認，以及政府的社保計劃（CHAS）納入中醫診所，讓低收入病患到中醫診所時也可以享有津貼。
他也留意到，有些人雖然同時看中西醫，但就醫時都害怕如實告知醫生。他認爲這沒問題，中西醫也應保持開放心態。
他說：“畢竟，整個醫療護理生態應以人們的健康爲宗旨，所有這個領域的專業人士都應合作，給予人們最好的成效，就如很多西醫都漸漸接受針灸有效，也不會阻止病人嘗試針灸。其實美國和澳大利亞等西方國家，反而比新加坡還快接納中西醫共存的醫療概念，但這裏的問題是當局不知道如何管制這種融合式的醫療護理。”
“若要提倡中醫藥與西醫藥相輔相成，就應同等對待。我認同部長所說，在應對老齡化人口和慢性疾病上，中醫藥有很多可貢獻之處，可與西醫藥相輔相成，而不只是輔助。中醫藥的強處就在于預防疾病、維持健康。”
稱本地兩成貼錯標簽
余仁生科研辨中草藥品質
本地約有20％的中草藥多年來被貼上錯誤標簽，余仁生過去十多年通過科學研究進行認證，辨別區分這些中草藥的優劣品質。
余仁生（Eu Yan Sang）集團總裁余義明指出，余仁生想要確認本地常用的中草藥，而這也是集團展開的科研工作之一。
他舉例：“就如黃芪，很多人都知道最好的黃芪來自中國北方，然而有些人在不知道産地的情況下，隨意地把所有黃芪都稱爲北芪，所以認證很重要。知道産地之後，才能爲品質最佳的中藥材貼上正確的標簽。中草藥的錯誤標簽並非刻意的行爲，只是因中國有許多草藥可能名字相同，而同一個藥草可能因産地不同而名字不同，所以才會有多年來留下的問題。”
由于本地缺乏中草藥科研的專業人士，余仁生過去主要與香港浸會大學合作，2004年至今已整理約500個中草藥專論（monograph）。余仁生去年10月也與淡馬錫理工學院簽署合作備忘錄，下來有意對另一批中草藥展開科學認證。
1879年創辦的余仁生，目前由余義明等第四代傳人經營。余義明說，余仁生沒有規定每個財政年有多少用作科研的預算。
談到中草藥，余義明也對去年發生的冬蟲草事件表達不滿。
本報去年5月報道，一名58歲婦女前年中進行腦膜瘤切除手術前，沒向醫生申報她服用含有冬蟲草成分的保健品，並在手術三天後因顱內大量出血致死。
根據驗屍報告，獨立專家稱最可能的導因是冬蟲草所含的腺苷（adenosine）具抑制血小板凝聚的作用，是天然的血液稀釋劑（blood thinner）。
死者丈夫當時說，死者手術前一周服用含有五六片冬蟲草煮成一個咖啡杯容量的保健品。
余義明透露，經報道後，余仁生的冬蟲草銷量當周猛跌。
他直言，手術前一周只服用一劑而不是長期服用，但有醫生說那一劑造成出血致死，他認爲這樣的說法不合理，但卻被媒體廣泛報道。他也認爲，當時沒經中醫藥領域的專家證實，有點不負責任。
當時新加坡中醫師公會、新加坡中國醫藥保健品商會，以及由新馬港台和澳門五地的中藥團體組成的即時中藥資訊交換聯盟，陸續針對事件表態，《聯合早報》也在去年5月和6月做了跟進報道。
中醫師公會當時指這種民間普遍使用的中藥材多年來未曾有不良後果記錄。商會指出，包括冬蟲夏草等食物中的腺苷不會對人體造成藥理影響，因爲它在腸胃中就已遭破壞殆盡，即使進入血液，不到半分鍾就分解完。聯盟指出，一個人須服用非常大量的冬蟲夏草才能達到可抑制血小板聚集的濃度。
余義明說：“很不幸的，雖然主流西醫致死個案可能遠遠更多，但每當中醫藥出現這類事件時就有大篇幅的報道。每個領域都有可能發生意外，就連西醫藥也一樣，但中醫藥領域似乎一直背負著形象較差的包袱。中醫藥領域受到很嚴格的管制，盡管如此還得有賴每個業者遵守標准。”