1982年9月，英國首相撒切爾夫人訪問北京。在與鄧小平的會晤中，這位剛剛取得馬島戰爭勝利的“鐵娘子”，挾此余威，有些不知天高地厚，在談判剛開始時盛氣淩人，高調堅持“三個條約有效論”，完全無視中方提出的“十二條”方案。
說話一向簡明扼要的鄧小平一下子就把她頂回去了。他說，我告訴你，香港，包括九龍、新界，主權問題是不能討論的。我們從來沒有承認過三個不平等條約，主權一直屬于我們中國，這很明確，沒有討論的余地。
1898年6月9日，英國強迫清政府簽訂《展拓香港界址條例》，租借九龍半島界限街以北地區及附近262個島嶼。全國解放之際，新中國不承認一切不平等條約，很多高級將領都主張直接提前解放香港，毛主席從新中國需要香港作爲中外經濟文化交流自由港、剛剛解放英國不會輕易提前讓香港回歸的實際情況出發，決定時機成熟時再收回香港。
1962、1963年，由于天旱，香港用水緊張，存水量告急，毛主席決定優先解決爲香港修渠引水。幾乎絕大多數的領導反對。但毛主席說必須供水，我的決定到30年50年後就會明白有多重要了。
于是在周總理親自指揮下，下馬了國內諸多工程，保證了香港供水工程。當時中央政府的公開解釋是“香港居民百分之九十五以上是我們自己的同胞，供水工程應由我們國家舉辦，列入國家計劃”。實際策略是，由于國家供水，香港完全取消了英國政府原來確定的海水淡化工程。
毛主席的高瞻遠矚，看問題之深，之遠，真是無人能及。
早在20世紀60年代，毛主席就對祖國統一問題，構建了一個大戰略，這就是“一綱四目“，具體內容是：“一綱”就是：一個中國，即中華人民共和國，這一點決不動搖。“四目”就是：一、祖國統一後，港澳台可以保持現狀不變，社會制度改革必須是上下意見一致時再進行；二、除外交統一于中央外，其他人事安排、軍政大權，由地區政府安排；三、台灣經濟建設資金不足，中央政府可以補助；四、國共雙方保證不破壞對方之事，以利兩黨重新合作。
鄧小平的“一國兩制”的構思就來自于毛主席的“一綱四目”。
會談接近尾聲時，鄧小平強調說，時間不能再等了。如果香港發生了大的波動，或者我們雙方在一些原則問題上達不成協議的話，那就要另外考慮收回香港的時間和方式。
撒切爾夫人聽懂了，很緊張，神情有點恍惚。
當會談結束後，撒切爾夫人落寞地從門口走出，臉色凝重。當她繼續往下走時，高跟鞋與石階相絆，使身體頓失平衡，栽倒在石階下，以致皮鞋手袋也被摔到了一邊。幸好她已將至平地，摔得不重，在一旁的隨員及工作人員立即上前將她扶起。
可見其受刺激之深。
鄧小平1984年12月19日下午在京會見撒切爾夫人
《聯合聲明》的簽署，圓滿地解決了我國恢複對香港行使主權問題，爲香港長期繁榮和穩定提供了堅實基礎。
香港于1997年7月1日順利回歸，洗刷了民族百年恥辱。中國在香港成立特別行政區，開始對香港島、界限街以南的九龍半島、新界等土地重新行使主權和治權。香港回歸的成功實踐，也爲世界許多國家和地區解決類似問題提供了實例，對世界政治發展具有重大意義。（劉繼興）