政府調高民選總統制的資格標准意味著，未來經總統選舉委員會篩選的每名候選人都是“品質保證”，有亮眼的履曆，也具備監管龐大國家儲備金的能力。但在所有候選人資曆相當的情況下，選民應如何進一步區分，選出最合適的總統人選？
麥波申區議員陳佩玲、文化獎得主韓永元和南安會館主席陳奕福，前天（16日）出席了由《聯合早報》采訪組副主任何惜薇主持的民選總統制對話會，本文是座談會摘錄。
何惜薇：設定一套嚴格的標准後，合格人選都很能幹。他們對我來說都是一樣的，要出位的話可能就要靠自己的魅力了。作爲選民，我該怎麽選？我可能就單憑喜好，覺得這個比較帥就選他。這或許不是我們要的結果吧？
陳佩玲：有了更嚴格的資格標准，至少篩選出來的候選人你可以肯定的是，不管選哪一個，他有一定的能力和信心去掌管第二把鑰匙。在監管儲備金這個天文數字方面，不管哪個中選，他都有這方面的經驗。
我想可能要避開的一個局面是，比如說有四個候選人，其中一個其實沒這方面的經驗和能力，可是他的語言魅力非常好，打動了所有人而中選；可是中選之後，他在這方面沒有一定的認識。如果他和政府在政策上出現一些分歧，還堅持要做某些動作，到那時候我覺得可能是弊多于利，能避免這種情況會比較好一點。至少以現在來講，你知道打底不管選哪一位，他們都有一定的能力，那就要由選民自己去評估誰最有代表性，而誰對他們而言人品最好，人格最突出。
陳奕福：一般人對總統的職責和權限不是很了解。他們可能只知道他掌管第二把鑰匙，但不了解細節。如果可讓大家了解總統職責和權限，在選人的時候可能會更明了，更容易做選擇。
韓永元：最後就是看選舉的時候，他們的表現、語言魅力和形象。坦白講，我們也不知道總統夫人是誰……
何惜薇：有的，他們會介紹的。
陳佩玲：可能是女總統呢？
何惜薇：歸根結底，符合這些條件很重要，但恐怕有些人會占優勢，因爲他們比較在公衆視線裏，比如部長是大家都知道的，管理一家公司的人可能就處于弱勢；你要去推銷自己，這可能跟民選總統不該分化人民有點矛盾。選民須要想很多，你們建議選民如何做判斷？
陳佩玲：我會講兩樣東西。第一，你對你選的那個人有沒有信心？你覺不覺得這個人有責任感，有能力確保我們的儲備金不會被胡亂揮霍？
第二，總統站在國際舞台上是代表新加坡的。那麽你在看這個人的時候，你會不會以他爲榮，會不會覺得自豪？你覺不覺得他能夠體現出我們新加坡的建國理念，比如說種族和諧和任人唯賢？所以如果你覺得這個人符合這兩方面的條件，那他可能就是你心儀的人選。
韓永元：最後就是看選舉時候他們的姿態、語言能力和個人魅力。如果能力都一樣，這些都是最後考量。老太婆在投票站時，會想印象最深的是哪一次的演講。候選人每個都很強，所以怎樣使他們産生一種國家代表的樣子，這個很重要。跟別人握手時戰戰兢兢怎麽代表國家，或者愛喝酒的人到外國去喝醉了怎麽辦。
何惜薇：我們很難設定一個機制百分百說這個人就是合適的，選民心中得有一把尺。奕福你覺得什麽最重要？
陳奕福：要競選總統的人既然資格達標，肯定在社會上做過一些服務，或者有讓人有印象的事迹。這一些都能讓人考量這個人有沒有能力領導新加坡、凝聚新加坡人民。他的形象和表達能力也很重要。這方方面面都會影響選票。
鈔票告示世人：新加坡是多元種族社會
新加坡鈔票上印著我國首任總統尤索夫依薩的肖像，這個小小細節道出了總統作爲國家象征的意義必須受到維護。國家元首是否時不時由不同種族擔任，除了可反映社會種族多元，也有一定的地緣政治考量。
談及確保各種族有機會當選總統的重要性，文化獎得主韓永元在日前舉辦的《聯合早報》民選總統制改革對話會上，馬上從錢包裏掏出新加坡的鈔票。他指出，從2元至100元的鈔票，上面都印著第一位馬來族總統尤索夫的肖像，它的意義不只在于紀念我國首任總統，他相信政府還有其他考量。
“首先，考慮到新加坡所處的地緣環境。我們的北邊是馬來西亞，南邊有印度尼西亞，我們夾在這兩個回教徒占多數的國家之間，成了‘夾心層’。如果我們讓鄰國覺得這裏華人的味道太濃，而我們又是華人占大多數的社會，一段時間後，人們可能會覺得馬來人或其他少數種族在這裏沒有地位。”
另外，他指出，曾看到中國網民形容新加坡爲“坡縣”，把新加坡當成中國的一部分。他認爲，國家的鈔票會傳到其他國家，上面印有馬來族總統的頭像有一定作用。
經曆種族暴亂 珍惜種族和諧
韓永元指出，尤其曾經曆種族暴亂的建國一代國人，對于新加坡必須有不同種族的人擔任總統，都有一些感觸。鈔票的例子在在說明總統作爲我國多元種族的象征意義不可或缺。“這點政府不必明言，但我們能夠感受到。”
韓永元回憶起上世紀60年代他在中正總校的求學時期。他說：“1964年發生種族暴亂，時常戒嚴，上課上到一半校長透過擴音器說下午3點開始戒嚴，要我們收拾書包准備回家，當時沒有人是高興的。我們緊緊張張收拾書包，沖到校門口，接下來就是要走一段長長的路。我們常聽到馬來村那裏有人會拿巴冷刀砍華人，光是聽說就害怕，所以一路上擔心回不了家。這種擔憂現在的孩子是感受不到的。”
陳佩玲：種族和諧不能掉以輕心
參與對話會的麥波申區議員陳佩玲指出，現在太平盛世，一般人不會去認真思考種族和諧的重要性，即使出現可能分化社會的暗流，大家也不一定注意到。她舉例說，議員在做家訪時就曾碰到有居民說，希望議員能和他們是同個膚色的，是“一個可以了解他們的人”，這凸顯社會還是存在因種族因素而出現分歧的隱憂。
她說：“放眼看其他國家，即使是同個宗教也有派系之分，會出現摩擦，先進國家也面對憂患，何況是新加坡？我們必須步步爲營，不能掉以輕心。”
民選總統制調整是未雨綢缪
政府星期四透過白皮書接受憲法委員會的建議，如果連續五屆選舉，即30年內沒有某個種族代表當選總統，第六屆選舉應只保留給該族群候選人競選。
南安會館主席陳奕福在對話會上將此次憲法修正與會館修改章程做比較，表示兩件事同樣都以未來爲主要考量。
他說：“今天我們的社會和諧，沒出現太大問題，但這都不是必然的。國家領導人可能意識到如果未來民選總統的機制出了問題，他們必須擔一些責任，因此必須未雨綢缪。”
調高資格標准並非針對個別人士
政府檢討民選總統制時調高資格標准，以確保總統人選具備監管國家儲備金的能力，但此舉被一些人解讀爲刻意防止在上屆總統選舉中以微差落敗的陳清木醫生再次參選。對此，對話會與會者都認爲，一系列的調整並非針對個別人士，而是與時俱進、爲長遠所做出的改變。
下屆總統選舉最遲須在明年8月舉行。《聯合早報》采訪組副主任何惜薇在對話會上指出，有部分人士質疑政府此時急于檢討民選總統制的真正動機，懷疑此舉是爲了防止陳清木參選。
曾是人民行動黨議員的陳清木在2011年總統選舉中，僅以0.35％的差距落敗。他在今年3月就率先宣布參加下屆總統選舉的意願。因此，他能否符合新資格標准，在坊間備受矚目。
不過，按政府在白皮書中列出的條件，陳清木因公司規模不足，也不是“最高執行級人員”而不具備自動符合參選資格。
麥波申區議員陳佩玲指出，此次檢討是“看長遠的”，因爲制度本身就是爲長遠計劃而制定的。
“我想政府應該不會勞師動衆就爲了一個人吧……（政府）是深思熟慮後、向人民征詢意見之後，還有憲法委員會深入檢討之後才做出這些調整。我想如果只是爲了一個人，那真的是太勞師動衆了。所以我個人是認爲，有這方面的動作其實是爲了新加坡未來而奠定強的基礎。”
文化獎得主韓永元坦言，上屆總統選舉候選人發表逾越總統權限的言論，導致總統選舉變成一場“嘩衆取寵”的“鬧劇”，令他和親友相當反感。此次改革的目的也在于糾正這種情況。
他說：“所以（這次檢討）應該不是針對某人，而是針對某種我們應該避免的現象。如果不采取一些行動，可能以後會出現比2011年四陳（四候選人都姓陳）競選還更激烈的選舉活動。”
總統職責權限 政府應加強公共教育
民選總統制雖然早在1991年就確立，但至今仍有許多國人對這一制度缺乏認識。政府在發表檢討民選總統制的白皮書後與基層領袖展開對話，幫助基層領袖了解這一輪調整，進而通過他們向民衆解釋此次修憲的重要性。
在《聯合早報》舉辦的民選總統制改革對話會上，一些與會者就指出，選民對民選總統的職責和權限缺乏認識，導致他們容易被候選人競選期間的言論誤導。以選情激烈的2011年總統選舉爲例，當時就有一些候選人向選民做出逾越總統權限的承諾，前公務員陳如斯提出耗資600億元的“改造經濟計劃”，職總英康保險前總裁陳欽亮也承諾要爲年長者設立養老金。
南安會館主席陳奕福指出，許多國人只是概念上理解總統作爲“第二把鑰匙”的角色，但對其職責權限的細節，如總統就一些問題做決定時須征詢總統顧問理事會並不了解。
“如果可以讓大家了解總統的職責和權限，那大家在（總統選舉）選人的時候可能會更明了，更容易做出選擇。”
大法官梅達順領導的九人憲法委員會也在其建議報告中，呼籲政府加強公共教育。
對此，麥波申區議員陳佩玲說，政府正“如火如荼”向國人解說檢討原因與內容，先爲基層領袖舉行對話會，讓他們了解民選總統制檢討內容後，再由他們進一步向居民講解，收集居民意見。
“如果（居民）有什麽誤解，（基層領袖）可以趁機跟他們說明白，並向我們反映居民的意見。接下來在國會辯論的時候，我們就可以在國會的平台上反映國人的想法。”
我想以建國一代的身份講幾句話。我們經曆過動蕩年代，對于新加坡必須有不同種族的人擔任總統有一些感觸。比方說，我們的鈔票上都印有尤索夫依薩的頭像，這有一定意義。考慮到新加坡所處的地緣環境……我們夾在兩個回教國家之間……如果我們讓周邊鄰居覺得這裏華人的味道太濃……可能會覺得馬來人或其他少數種族在這裏沒地位……如果有馬來人擔任國家元首，這有一定的象征作用……說明總統作爲我國多元種族的象征意義是不可或缺的。——文化獎得主韓永元
一般人對總統的職責和權限不是很了解。他們可能只知道他掌管第二把鑰匙，但不了解細節；如果可讓大家了解總統的職責和權限，那大家在選人的時候可能會更明了，更容易做出選擇。——南安會館主席陳奕福
第一，你對你選的那個人有沒有信心？你覺不覺得這個人有責任感，有能力確保我們的儲備金不會被胡亂揮霍？第二，這位總統代表所有新加坡人，他站在國際舞台上是代表新加坡的。那麽你在看這個人的時候，你會不會以他爲榮，會不會覺得自豪？你覺不覺得他能夠體現出我們新加坡的建國理念，比如說種族和諧和任人唯賢？所以如果你覺得這個人符合這兩方面的條件，那他可能就是你心儀的人選。——麥波申區議員陳佩玲