西方的选举文化强调对立和竞争，这是有道理的。因为统治阶级内部对立的公开性和制度化，对人民有利。但郑永年有自己的解读，在谈到新加坡模式时，他讲了以下观点。
自由派知识分子一直对新加坡持有诸多的批评，认为新加坡是“经济自由主义加上政治专制”模式。当然，这种认知要么基于他们对新加坡的不了解，要么基于他们来自于西方教科书的知识。自五四运动以来，中国的自由派知识分子一直具有美化西方民主而贬低偏离西方模式民主的倾向。例如，他们在看美国民主时，从来不会记得美国民主在很长的历史时间里都保留了奴隶制度，更不用说对选举资格的限制了。而新加坡从一开始就实行了“一人一票”的大众民主。大众民主也广泛存在于其他发展中国家，但经常处于无政府状态。新加坡在法治的基础之上实现了有序的大众民主，这样的例子并不多见。