這些令人不適的圖像顯示了黑人和亞洲人如何被殘酷地當作吸引百萬遊客的展覽品。甚至兒童和嬰兒也被當作人類動物園的展示物。 圖爲1891年左右，伊利諾伊州芝加哥市舉辦的世界哥倫比亞博覽會上，一名原住民嬰兒。
這些“土著”被關入柵欄，當做動物一樣供歐洲人參觀甚至投餵。這張照片顯示了大約1893年，在伊利諾伊州芝加哥舉行的世界哥倫比亞博覽會上，一名身著當地頭飾和服裝的男子。
人類動物園不僅長期存在于歐美國家，世界博覽會也曾大規模展示世界各地的原住民人種。圖爲1904年，密蘇裏州，聖路易斯世界博覽會的人類動物園裏，原住民酋長和他的成員們在圓錐形複制品前。
19世紀70年代，德國野生動物商人卡爾·哈根貝克專門派人去世界各地捕捉努比亞人等人種，把他們關到動物園內供遊人觀賞。1906年在紐約布朗克斯動物園“展覽”的剛果人奧塔·邦加（Ota Benga）的慘案（左起第二位）激起了人們的憤慨，邦加約出生于1883年，1904年被美國商人買下，帶回美國展覽。
到19世紀中期，人類動物園在歐美大多數大城市普及，包括巴黎、倫敦、安特衛普、巴塞羅那、米蘭和紐約。圖爲一張被簡單地命名爲“極端相遇–文明對野蠻地觀望”的照片，展示了1904年聖路易斯世界博覽會的一幕，遊客觀看著被視爲“原始人”的人們。
1904年的聖路易斯世界博覽會，菲律賓展區，英雄Geronimo爲遊客擺姿勢並簽名。 Geronimo和其他幾位美國原住民酋長在活動中被“展示”。
在20世紀初的這些人類動物園中，被展出的原住民們面臨許多挑戰。即使是在12月的寒冷溫度下，非洲部落成員也必須穿上只適用于赤道高溫的傳統服裝。圖爲1904年11月13日，來自菲律賓的伊戈羅特人穿著纏腰布和手鼓，在聖路易斯世界博覽會上跳舞。
園中的土著人民被要求執行典型的日常任務，炫耀“原始”技能，例如制作石器工具和祭祀儀式。在一些表演中，土著表演者還得假裝戰鬥或者進行力量測試。圖中顯示了1904年在密蘇裏州聖路易斯舉行的射箭比賽中，原住民參加的一次名爲“野蠻奧林匹克”的活動。
1914年的挪威奧斯陸，非洲主題人類展覽。
1931年，德國動物學家盧茨·赫克（Lutz Heck）教授與非洲薩拉·卡巴部落成員在一起，這個部落以女性佩戴唇板爲特色，旁邊部落女性嘴上的圍巾蓋住了唇板。
二戰結束後，出于對種族大屠殺的反思，土著人種展覽漸漸消失。然而，1958年比利時竟冒天下之大不韪，舉辦了最後一場人類動物園展覽。當時的比利時政府在布魯塞爾世界博覽會展出所謂的“剛果村莊”：在3公頃的熱帶花園中，來自183個剛果家庭的273名男子、128名婦女和197名兒童日複一日被展出長達數月。