這個春節，全社會的注意力都集中在了新型冠狀病毒上。
借鑒人類曆史上抗擊傳染病的經驗，“隔離”被視爲最有效的預防和控制手段，走親訪友、商場購物、公園散步等一系列社會活動被按下“暫停鍵”，從一二線城市到五六線鄉村，紛紛進入了“居家模式”。
然而在新型肺炎確診和疑似病例仍在持續增長下，每一次面對面接觸都增加了被傳染的可能性，我們可以選擇盡可能多的壓縮社會活動，終歸需要應對衣食住行的基本需求。作爲一名互聯網從業者，最大的感受無外乎：在新型肺炎的威脅下，我們從未如此強烈的需要無人配送服務。
01 擋在門外的小哥們
按照一般的經濟學規律，每當有重大事件影響了社會基本運轉模式後，總會出現一些特別的應激反應。
新型冠狀病毒的蔓延，已然在很大程度上限制了人們的行爲方式，旅遊、航空、餐飲、文化娛樂等行業不可避免的被波及，外賣、電商、醫藥、在線娛樂等需求則被進一步刺激，經濟結構在短時間內出現了“畸變”。
事實也是如此。
按照七麥數據移動指數的報告，今年春節期間多款視頻、社交、遊戲類産品排名大幅上升。在新型肺炎疫情的作用下，線下娛樂的匮乏促使用戶消費進一步轉入線上，用戶時間被重新分配。
同時蘇甯小店披露的數據顯示，春節期間北京蘇鮮生線上蔬菜、水果的單日訂單同比增長了200%，蘇甯小店菜場線上訂單環比增長245%。原本的線下購物需求被轉移到線下，春節期間的外賣需求不減反增。
透過這些數據可以看到，不同于2003年計算機的剛剛普及，互聯網早已在日常生活中深度滲透，電商、外賣等行業在2020年的高度成熟，穿梭在大街小巷的外賣小哥和快遞小哥，也早已成爲互聯網基礎設施的重要組成。
只是在疫情的持續發酵下，不少小區采取了禁止外來人員出入的封閉式管理，快遞小哥和外賣小哥們被擋在了小區門外。與之對應的，美團、阿裏等先後開通了“無接觸配送”，即配送員和用戶約定將商品放到物業中心、公司前台、門衛值班室等指定位置，減少配送員與用戶的直接接觸。
綜合權威媒體的報道來看，在這場抗擊新型冠狀病毒的防控戰中，無人配送機器人並非沒有存在感：
比如廣東省人民醫院引進了兩台集成無人駕駛技術的機器人，可實現自主開關門、自主搭乘電梯、自主避開障礙物、自主充電等功能，在醫院中承擔送藥、送餐、回收被服和醫療垃圾等工作，降低了臨床工作人員交叉感染的風險。
杭州市第一人民醫院有著類似的嘗試，機器人從病毒潔淨區承載餐食或物資出發，自動前往各個隔離區房間進行配送，試圖通過機器人自動化免接觸配送的方式，阻斷“人傳人”的新型冠狀病毒傳染鏈條，減少隔離區內部病毒傳播的可能性。
從中不難讀出有價值的信息點：機器人已經可以在特定場景中勝任無人配送工作，包括搭乘電梯、自動避障、自主開關門等操作，一定程度上減少了醫護人員和確診病例、疑似病例接觸的頻率。然而目前仍局限于個別醫院的小規模部署，需要複雜的方案制定、地圖繪制、運行測試、技術培訓等工作，尚未形成大規模落地的土壤。
如果將無人配送在這場疫情中的表現比作一次“突擊考”的話，顯然沒有給出滿分的答卷，卻也出現了一些利好的連鎖反應：
根據優地科技的官方聲明，目前已經收到醫院、酒店等客戶的咨詢，希望用機器人實現“無接觸”配送需求，同時優地科技也表示將在3月底生産出貨1000台機器人，成疫情後期的“無接觸配送”過渡；另一家服務機器人企業擎朗智能，也宣布將免費爲隔離區人員長期提供安全、及時的免接觸送餐服務……
誠如2003年的非典疫情開啓了電商的黃金時代，新型肺炎的疫情是否會是無人配送商業起步的原點？
03 行業提速的新變量
在回答這個問題之前，不妨簡單回顧下服務機器人的行業現狀。
2017年還是機器人市場融資遍地開花的一年，2018年國內服務機器人行業中B輪階段中後期的融資只有10輪，2019年的資本市場繼續降溫，僅有優地科技、雲迹科技、節卡機器人、優必選科技、深蘭科技等少數企業完成了B輪以後的融資。
資本市場從狂熱轉向冷靜，與無人配送領域的兩個現實問題不無關系。
一個是自動駕駛技術上的局限性。
無人配送本質上屬于自動駕駛技術的分支應用場景，但2019年並沒有等來自動駕駛汽車的規模化落地，而是多家車企將量産的時間節點向後推遲，使得資本市場從盲目追捧回歸理性思考，症結恰恰在于技術的不成熟。
無人配送機器人也不例外。正如前面提到的亞馬遜Scout，2019年夏天在加州歐文地區擴大了測試範圍，這一區域的用戶在亞馬遜下單後，就有機會體驗到機器人送貨，可由于Scout無法爬上台階，還需要人類監管員把貨品取出交到用戶手中。所謂的無人配送，還需要加一個引號。