原本交由私人巴士業者經營的直達市區巴士路線在合約期滿後再度招標，但由于業者出價過高，陸路交通管理局決定不頒發合約，而是直接把受影響路線交給現有兩家公共巴士業者經營。
部分路線服務趟次減少
新捷運和SMRT接手後，巴士車資保持不變，但有些路線的服務趟次減少。
據知，這些巴士路線運作明顯“入不敷出”，得由政府提供大量補貼。受訪的交通學者和業者相信，這只是第一步，預料下來還會有更多直達市區巴士路線（City Direct Services）改由公共巴士業者接手經營。
目前受影響的直達市區路線共有四條，分別是653、655、656及657號巴士。其中從山景∕武吉巴督往返市區的653號巴士已從本月13日起更換經營者，改由SMRT巴士接手，之前是由康福德高巴士經營。
此外，這條路線早上尖峰時段的服務趟次，也從原本六趟減至四趟，傍晚則從三趟減至兩趟，但SMRT改用客運量較高的雙層巴士載客。
另兩條路線655和656號巴士則從今天起更換業者，分別由新捷運和SMRT接手；657號巴士則會從本月24日起，改由SMRT經營。
陸交局受詢時說，這四條巴士路線的兩年合約在今年較早時已期滿。當局在重新招標時發現，“私巴公司的投標價並不物有所值”，因此決定不頒發合約。
陸交局之後詢問SMRT和新捷運是否有興趣接手經營這些路線，兩家業者同意把這些路線納入它們原有的巴士發包經營合約中。陸交局會根據各別巴士所行駛的裏數支付服務費。
陸交局受詢時並未透露私巴公司提交的投標價到底有多高。
直達市區巴士服務是陸交局在總值11億元改善巴士服務計劃下推出的新路線，其經營模式與去年9月全面落實的政府發包經營模式相似，即由政府收取車資，並支付服務費給業者。
這項自2013年推出的計劃，原本旨在開放更多通往市區及地鐵站的路線給私巴公司經營，以便借助它們的資源和車隊，開辟更多新路線。
目前這類巴士路線共有22條，據知當中有好些巴士的車資收入，並不足以支付業者的服務費，得由政府補貼。
業界人士：料更多路線“由私轉公”
業界人士普遍認爲，隨著政府出資購買的1000輛巴士今年全部投入服務，預料會有更多直達市區路線“由私轉公”。
研究交通的新加坡國立大學土木工程系教授李德纮博士說：“由私巴經營的直達市區路線是過渡時期的産品，與新捷運和SMRT相比，私巴公司的車隊較小，所經營的路線也不多，相對沒有規模經濟，出價因此比較高。”
他說：“只要新捷運和SMRT能提供相同或更好的服務，相信這對乘客來說，是無所謂的。”
兀蘭運輸公司總經理黃業偉說：“把直達市區路線交給新捷運和SMRT經營，等于用回政府的巴士提供服務，當局只是按巴士行駛裏數支付服務費，成本會比較低。反觀，私巴公司出價時就會把巴士的成本計算在內。”
兀蘭運輸在2013年底，以超過124萬元標得655號路線的經營權，陸交局早前把合約延長四個月，至本月13日。
對于巴士路線今天起交給新捷運經營，黃業偉說：“這對公司的影響不大，我們把它當成是短期投資，所投入的資源並不多，只有兩輛巴士外加一輛後備巴士。”
陸交局受詢時說，這四條巴士路線的兩年合約在今年較早時已期滿。當局在重新招標時發現，“私巴公司的投標價並不物有所值”，因此決定不頒發合約。