在新加坡爆發種族沖突的黑暗歲月，前社會事務部長奧斯曼渥面對馬來族群的不解和不信任，卻從不退縮，繼續堅持多元種族共處的夢想。
李顯龍總理昨天在寫給奧斯曼渥遺孀麗娜的唁函中，對奧斯曼渥的辭世致以最深切的哀悼。
他說，奧斯曼渥身爲新加坡建國元勳之一，爲了給同胞創造更美好的生活，以勇氣和熱憂倡導建設多元種族和宗教的新加坡，及捍衛人民的利益。
奧斯曼渥當年被建國總理李光耀說服而參政，在1959年代表人民行動黨角逐甘榜景萬岸區議席。雖然以失敗告終，但他沒有氣餒，1963年再度參加大選，當選爲巴西班讓區議員，之後成爲社會事務部長。
李總理說，奧斯曼渥深信新加坡可成爲一個多元種族和宗教、任人唯賢的國家，即使身處動蕩的1960年代也從未動搖。不管是新馬分家，還是與共産分子對抗，他都展現出奉獻精神和勇氣。
“奧斯曼渥爲了加入行動黨，面對極大的壓力和人身威脅。如果他退縮了，曆史可能會被改寫。但他堅持自己的信念，最終爲新加坡帶來改變。”
李總理說，沒有奧斯曼渥和其他建國元勳，人們今天所知道的新加坡不可能存在。
李光耀生前也對這段往事銘記于心，曾在慶祝75歲壽宴上當面感謝奧斯曼渥當年堅持立場，由始至終保持忠誠，並對新加坡盡心服務。
在1963年至1981年間，奧斯曼渥分別擔任社會事務部長和主管回教事務，他爲馬來族群落實的制度和政策至今仍在實施。
其中，他設立了新加坡朝聖辦事處，並爲協助安排人們朝聖的中介制定一套注冊系統。李總理說，這個系統很大程度上還獲得保留，由新加坡回教理事會擔任朝聖的監管機構。
爲在我國發展充滿活力的體壇，奧斯曼渥也扮演不小的角色。他尤其關注國家體育場的建造，“如今成爲許多國人和體育英雄的共同回憶”。
李總理說，F1大獎賽在新加坡開跑前，奧斯曼渥早已在新加坡推廣賽車運動，在我國獨立後，負責監管新加坡大賽車的舉行。
李總理說：“國人將永遠記得奧斯曼渥這名建國元勳，是他的勇氣和熱忱協助新加坡走上和平繁榮之路。他的辭世是國家的一大損失。”