對一些獨居老人而言，死亡並不可怕，可怕的是他們必須孤獨地走完人生中最後一程。
衆弘福利協會因此在四年前設立免費後事辦理服務。有需要的年長者可以在生前簽訂免費後事配套，委托協會爲他們辦理身後事。
協會義工也會定期拜訪簽訂配套的年長者，並爲他們主辦消閑活動，讓他們安心地走向生命的盡頭。
衆弘秘書長林勝來受訪時說，目前有約300名獨居老人簽訂後事配套，至今已有近百名過世的年長者，在協會的幫助下完成身後事。
協會宗旨：爲獨居年長者帶來一點溫暖
凡是65歲以上、住在租賃組屋，並且無親無故的年長者，不論宗教或種族，均可獲得協助。在年長者簽訂配套時，協會人員會了解他們的需求，並依據他們的指示舉行葬禮和宗教儀式。
林勝來說：“死亡是許多獨居老人避而不談的問題，但也是他們最放心不下的一件事。協會的宗旨是爲這群年長者帶來一點溫暖，讓他們知道自己並不是獨自面對死亡。除了處理身後事，我們每年也會在每個簽訂配套的年長者身上花五六百元，帶他們出席音樂會、購物等活動，讓他們安享晚年。”
本月15日早上，協會義工就帶領80多名已簽訂配套的年長者到濱海灣花園的雲霧林和花穹郊遊，讓他們在花海中放松心情。
已退休的黃天送（72歲）是受益者之一，他原本在一家煉油廠當消防員，但四年前不慎摔傷脊椎，引發椎間盤突出症（slip disc），行動能力從此大減，無法長時間行走和站立，甚至得辭去工作，僅靠每月400多元的政府補助金和私人保險賠償來維持日常生活。
但他最擔心的不是身體上的病痛，而是在垂暮之年沒人陪伴，將來可能一個人默默病死家中。
黃天送說：“我的妻兒30多年前已離開我，身邊也沒其他親人，這讓我感到擔憂。我唯一的心願是要把骨灰撒進大海，讓它代替我環遊世界，我相信協會一定會爲我完成這個心願，這也讓我在有生之年得到一點安慰。”
200人義工團隊須擴大
林素月（75歲）則是在兩個弟弟相繼去世後，才開始規劃自己的身後事。
她說：“我雖然現在還健壯，但看到身邊親友相繼過世，我就意識到必須提早規劃自己的後事。這不只包括葬禮，更重要的是能有個依靠，如果出了什麽緊急狀況，我可以向衆弘義工求助。”
到了2030年，65歲以上的人口將超過90萬人，其中不少是單身或無子女；而獨居者估計有8萬3000人，比2012年的3萬5000人增加超過一倍。
林勝來透露，隨著社會出現越來越多需要幫助的獨居老人，協會下來三年的目標是進一步擴大免費身後事辦理服務，吸引至少500名年長者簽署配套。這也意味著現有的200人義工團隊，須要相應地增加將近一倍。
他說：“除了較年長的義工，協會也希望吸引更多學生志願者加入。將來也可能和企業合作，擴大我們的義工隊伍。”
小學生黃星銘（10歲）是衆弘最小的義工之一，他在父親的鼓勵下于去年加入協會。
他說：“我幾乎每個月都會和年長者一起外出或參加活動，我負責和他們談天，有時也幫忙推輪椅。他們會和我分享許多自己的故事，我從中獲益不淺。”
工程師林瑞賢（26歲）說：“很多獨居老人雖然生活條件艱難，但仍舊樂觀生活。我在當義工的過程中，在他們身上學到許多重要的價值觀，也學會看淡生活中的大小事。”
欲知更多免費後事辦理服務詳情，或想報名成爲義工者，可撥電65475568或67482948。若身邊有獨居老人過世又無人代爲辦理身後事，則可撥打衆弘緊急熱線61006991尋求援助。