所謂“野雞大學”，又稱“虛假大學””文憑工廠”，其辦學以營利爲目的，通常采用與知名大學院校容易混淆的名稱，以混淆視聽的方式招收學生，以各種手段鑽相關國家法律漏洞，濫發文憑。野雞大學所涉及的欺騙既有假學校，也有假學曆。
其實，野雞大學不止中國有，在國外同樣大量存在。據統計，目前在全世界“野雞大學”國家分布排名中，美國高居榜首，緊隨其後的就是英國，位居第三的是加拿大。而且，中國是野雞大學最主要的市場之一。
第二類是那些不明真相者。由于信息不對稱，許多學生在留學咨詢時無法辨別學校是否是野雞大學，從而被騙。
還有一類人，是一些提升文憑的政府官員和企業領導以及職場人士，他們普遍都知道自己拿的“洋文憑“是假的，但是，在升職、考核的時候，這些假”洋文憑“同樣能發揮作用。因此，不少人心甘情願花上一筆巨資，不出國就能換來一張野雞大學的文憑。一位教育學者曾向南方周末提供了某野雞大學MBA班的學員名錄，其中60％以上學員爲國企或國家事業單位的中高層管理人員，20％是形形色色的幹部，年齡普遍偏大。
花十幾萬元拿到美國大學博士文憑的招生宣傳,使全國各地200余名企業高管陷入一場“美國野雞大學文憑門”騙局。
爲什麽他們都熱衷于野雞大學的洋文憑？
促使這股出海“鍍金”熱的，是近年來國內普遍存在的“文憑崇拜”“迷信學曆”，無論求職就業，還是晉級、升職、考核等，文憑和學曆都是必不可少的硬件。出國留學，成了一塊優質的跳板。
“在一些領域，不是海歸沒法混。這一切會讓那些沒有能力或條件獲取洋文憑的人铤而走險，尋找可以僞造欺騙的途徑，並願意爲此付出極高的代價”， 有教育專家表示。
當然，出國留學的群體中，大部分都是抱著求學的目地前往正規的大學深造。但是，正規學校的門檻在那，對一些學習成績不佳而又想留學的人來說，野雞大學爲圓留學夢提供了條件。
事實證明，那些從海外鍍金回來的人，確實比在國內接受教育的同等學力的人更具有競爭力。同樣是中國金融調查2013年的數據，相比于本土研究生，海歸研究生的年收入要高出36%，小時收入高出33%。
美國野雞大學在中國如何運作？
美國《世界日報》資深記者鮑廣仁對“野雞大學”進行了長期跟蹤調查。他總結了“野雞大學”頒發假文憑、假學曆的兩種方式：一是向留學生收取昂貴學費，然後裝模作樣上點課後就頒發各種學位；二是直接賣學位，留學生連課都不用上，就可以獲得想要的學位。第二種方式即所謂的“文憑工廠”。
聯邦調查局一位探員曾在幾個月時間裏，成功地買到了10個本科學位，19個碩士學位，4個哲學博士學位，2個醫學博士學位。更離奇的事情發生在2004年，賓夕法尼亞州一位檢察官通過野雞大學爲他養的貓登“科比·諾倫”拿到了MBA學位。後來，州政府據此將學校告上了法庭。
這些美國的野雞大學在中國是如何運作的呢？與國內高校合作辦學是一個很重要的途徑。
以美國西太平洋大學爲例。十多年前，第一財經日報調查顯示，西太平洋大學在北京、海南和江蘇以各種方式舉辦過培訓班課程。海南大學曾在2004年公布過一個美國西太平洋大學工商管理、公共行政管理博士研究生課程進修班的招生簡章。這種學習班的學習模式分不脫産、在職兩種方式。收費標准爲兩年總學費10萬元/人，論文答辯費4500元/人。
不過這所野雞大學的面目最終在2004年5月被揭穿，美國政府問責辦公室認定西太平洋大學是一所“文憑工廠”。
野雞大學泛濫，有不少人是被學校和中介聯合欺騙。鄭州賀明易就是其中一位。賀明易想出國鍍金，以爲“大學”比“學院”層次高，誤入“野雞大學”——漢密爾頓大學。然而畢業證明卻成了他的求職魔咒，別說小型企業，即使是去快餐店找一些小時工的工作也會被拒。
漢密爾頓大學是一所典型的蹭名牌大學校名，通過大學和學院不同的叫法來迷惑學生的野雞大學。正牌的漢密爾頓學院，是一所美國頂尖的私立的文理學院。
所以，准備留學的中國學生在挑選學校的時候一定要注意辨別，避免落入野雞大學的陷阱。畢竟，今天，像過去那樣，投資幾十萬去野雞大學混張“洋文憑“。回國幾年就能收回成本的如意算盤，不好打了。打鐵還需自身硬，踏踏實實提高自己的能力才是王道。