北一輝是20世紀日本家喻戶曉的人物，不是因爲他做出了驚天動地的事情，而是因爲他所提出的法西斯理論。他一生崇尚暴力，鼓吹戰爭萬能，並且宣揚對外擴張的合理性，而他平凡而不平淡的成長經曆對這種法西斯擴張理論的形成也起到了舉足輕重的作用。
從小次郎到北一輝的轉變
在東京治療眼疾的時候，醫生經過多次的診斷和治療，最後不得不告訴他，他將有失明的危險，而失明的時間對他來說卻不得而知，因此他不得不面對隨時可能看不見的壓力。眼疾的嚴重已經使他痛苦不已，而家庭的變故又隨後而來。1901年，民主的思潮在佐渡島上蜂擁而起，潛藏在小次郎父親身上的天生的反叛因子被激活了，他每天都去參加群衆的示威遊行與討論，根本沒有時間來照管家裏的釀酒事業。于是在小次郎18歲的時候，他不得不面對因家庭破産而辍學的局面。當時年輕的次郎還在與另一個酒商的女兒談戀愛，但家庭的破産與反對迫使他們最終分開了。到20歲時，他的一只眼睛也終于如醫生的預言失明了。小次郎受到了多方面的打擊，在精神上更是承受了極大的痛苦，但是也正是這段痛苦的成長經曆，使得北輝次郎對人生和世界有了另外一番思考。
在幼年的時候，小次郎就對社會現狀和社會思潮有濃厚的興趣，此時他更將全部的精力轉向了政治。1903年，在《平民新聞》上，北輝次郎第一次知道了社會主義，並頗爲欣賞。1904年，他作爲旁聽生的身份在東京早稻田大學學習，在這裏的六個月期間，他廣泛接觸了賀長雄、安部矶雄、穗田八束、井上哲次郎、美濃部達吉等人的著作，並深受影響。此時期他還創作了《國體論和純正社會主義》一書，初步認識了社會主義，但是此時他的思想並不十分成熟。
對北輝次郎思想産生重大影響的是他的兩次在華經曆，由于對中國文化的喜歡，他分別于1911年和1916年來到中國，並將自己的名字改爲了富有中國文化風格的北一輝。20世紀初中國正經受著資本主義革命的洗禮，北一輝經曆了中國的資産階級革命，並認識了孫中山、宋教仁等一批領袖人物，還爲同盟會籌集過資金。此時他對中國的革命始終是關注和同情的，但是當他看到中國五四運動失敗之後，立刻失去了希望。
當北一輝第二次來中國時，他的思想其實已經發生了部分變化，漸漸從一個社會主義者向一個法西斯主義者轉變。1916年，他寫了《支那革命外史》一書，在書中他明確表達了要日本奪取滿洲和西伯利亞的願望，表明了其思想轉變的萌芽。之後在1919年，北一輝回國後致力寫作《日本改造法案大綱》，以實現“改造國家”的設想，而在這裏他的法西斯思想得到了徹底的體現。
延伸閱讀 北一輝的天皇崇拜
順德天皇被流放到佐渡島的曆史對北一輝影響甚大，這在他中學作文中即可見一斑，他曾痛罵北條氏“嗚呼哀哉北條氏，嗚呼哀哉北條氏，北條之前無北條，北條之後無北條”，可見早在童年時期，北一輝就産生了天皇崇拜——這種影響他一生的思想。