邱振毅 報道
本地首家設在地鐵站的自動販賣餐廳開始營業，讓匆忙的通勤者就近買到即食食品，爲生活帶來便利。
去年在盛港西安谷通道開業的Chef-in-Box VendCafe自動販賣餐廳，日前在宏茂橋地鐵站正式開業，成爲首家在地鐵站營業的自動販賣餐廳。該餐廳下周也將進駐湖畔地鐵站。
售賣食品逾90種
宏茂橋地鐵站的自動販賣餐廳面積約400平方英尺（相等于一間臥房大小），裏頭裝置了兩台主食販賣機、兩台飲料販賣機及一台零食販賣機。采用最新科技的其中一台食品販賣機，30秒內就能准備好一份主食，比起另一台主食販賣機約四分鍾的等候時間，快上許多。
配合新餐廳開張，餐廳也推出10道新菜肴，如炒蘿蔔糕、泰式青咖喱及西班牙海鮮飯等，使餐廳售賣的食品超過90種。餐廳主食販賣機售賣的主食價格從3元5角到5元9角不等，飲料價格則從一元起。
Chef-in-Box VendCafe經營者JR集團首席執行長莊莉娟預計，宏茂橋地鐵站的自動販賣餐廳，銷量將超過盛港西安谷通道自動販賣餐廳。
她說：“我們投資10多萬元設立宏茂橋地鐵站的自動販賣餐廳，下來公司有意進軍中國、韓國及英國。盛港西安谷通道的餐廳剛開始每月能賣一萬份，目前生意額已經平穩，每月售賣約幾千份左右。由于宏茂橋地鐵站處理食物的速度較快，我們預計這裏每月能售賣一到兩萬份主食。”
教育部兼貿工部高級政務次長劉燕玲也到場爲新設立的自動販賣餐廳主持開幕。劉燕玲在受訪時鼓勵本地餐飲業者勇于嘗試新的營業模式，爲飲食業開創契機。
至于企業自動化的趨勢，是否對一些國人就業前景造成威脅，劉燕玲指出，中小企業目前正面對人手短缺的挑戰，許多企業其實都勇于嘗試，用科技提高生産力。她強調政府規劃企業轉型藍圖時，有考慮到工作的重新設計，並讓職位受影響的員工，調往其他勝任得來的工作崗位。