2月24日，94歲高齡的馬來西亞總理馬哈蒂爾突然宣布辭職。
馬來西亞總理府在一份簡短聲明中說，當天中午，馬哈蒂爾已經向最高元首阿蔔杜拉遞交了辭呈。聲明中沒有其他細節。此前，馬哈蒂爾所屬的土著團結黨宣布退出執政的“希望聯盟”，同時表示該黨所有國會議員繼續支持馬哈蒂爾擔任總理。
“希望聯盟”由人民公正黨、民主行動黨、土著團結黨和國家誠信黨組成。安瓦爾是“希望聯盟”最大成員黨人民公正黨的主席。
目前尚不清楚誰將擔任下一任總理，或者是否將舉行新的選舉。有消息稱，馬來西亞最高元首將召見222名馬來西亞議會議員，擁有112名議員支持者便能出任馬來西亞總理組閣。
中國社科院亞太與全球戰略研究院研究員許利平向21世紀經濟報道記者分析，馬哈蒂爾突然辭職與馬來西亞執政聯盟“希望聯盟”召開的會議有密切的關系。馬哈蒂爾在此次會議上遭遇了“逼宮”。
在會上，“希望聯盟”最大成員黨人民公正黨要求馬哈蒂爾明確把總理職位交給既定繼任者安瓦爾的時間表。經過激烈的交鋒，各方達成了一個共識，那就是由馬哈蒂爾全權決定何時“交棒”。
“實際上，這個共識某種程度上說是一種妥協的産物。”許利平說，“從這個事情明顯地可以看出，執政聯盟雖然達成了共識，但也出現了裂痕。”
馬哈蒂爾曾于1981年至2003年擔任馬來西亞總理。安瓦爾則于1993年至1998年擔任馬來西亞副總理，一度被認爲是馬哈蒂爾的接班人，卻于1998年遭馬哈蒂爾革除公職，隨後一度入獄。安瓦爾同年創立公正黨，掀起反對黨運動浪潮。
在2018年馬來西亞議會選舉中，馬哈蒂爾與安瓦爾重新結盟。根據“希望聯盟”協議，馬哈蒂爾會在任職總理兩年後退位，讓安瓦爾出任總理。但多次強調會“交棒”給安瓦爾的馬哈蒂爾卻一直不肯透露其退位的具體時間。
22日，人民公正黨的親阿茲明派系宣布脫離人民公正黨，馬來西亞經濟部長穆罕默德·阿茲明·阿裏等11名原公正黨議員成爲獨立議員。親阿茲明派系與土著團結黨、反對黨巫統、反對黨伊斯蘭黨等政黨組建了一個支持馬哈蒂爾的新聯盟。
因此，馬哈蒂爾的突然辭職實際上是以退爲進。“馬哈蒂爾的辭職爲他下一步組建新的聯盟和再次出任總理的鋪平了法律上的道路。”許利平說道。
安瓦爾23日晚表示，他被馬哈蒂爾陣營的成員和他自己所在的政黨成員“背叛”，他們試圖阻止他接任馬哈蒂爾的總理之位。
馬哈蒂爾領導的“希望聯盟”在2018年5月的大選中獲勝，他時隔15年再次出任總理。就任後，馬哈蒂爾多次表示將在一定時間後將總理職務交給前副總理安瓦爾，但一直沒有確定具體日期，引發外界猜測。
接下來，馬來西亞政壇將在94歲的馬哈蒂爾和74歲的阿瓦爾之間展開較量。“目前來說，還是馬蒂爾占據上風。他是馬來西亞政壇的一顆常青樹，雖然他已經是94歲的高齡了，但畢竟政治手腕非常娴熟，同時也獲得各派的支持。”
與馬哈蒂爾相比，許利平指出，74歲的阿瓦爾雖然也是馬來西亞資深的政治家，在馬來西亞也有不少支持者，但他的樹敵也比較多。
不過，這並非沒有變數。許利平說，畢竟新的聯盟如何成立，成立以後磨合程度如何，現在都是未知數，因爲反對黨巫統（曾經最大的執政黨）畢竟與馬哈蒂爾所在的土著團結黨的執政理念並不完全一致。
“再加上伊斯蘭政黨的加入，伊斯蘭政黨主張在馬來西亞推行伊斯蘭建國，跟聯盟內其他政黨也不完全一致。”許利平指出，毫無疑問，新聯盟的組成可能會讓馬來西亞的政治中的種族主義成分有所強化。“這實際上是不利于馬來西亞的，對馬來西亞政治穩定性來說，也會是一個未知數。”
據馬來西亞媒體《馬來郵報》24日報道，因馬來西亞國內政局混亂，馬哈蒂爾率領的土著團結黨可能無法和反對黨成功另組政府。根據法律，馬來西亞副總理旺·阿茲莎將在新政府無法組建、且未舉行議會全國選舉的情況下就任代理總理。旺·阿茲莎是人民公正黨創始人，也是安瓦爾的妻子。
即便新的聯盟成立了，許利平認爲，也僅能在短時間內帶來一定穩定，但馬來西亞政壇的穩定恐不會持續太久，因爲按照馬來西亞憲法規定，一般五年之內要舉行大選，上一次的大選是2018年，也就是說距離下一次大選最遲還有三年。“在大選之前，可能會有一定的變數，因爲畢竟各個政黨之間的磨合還不那麽順暢。”
對于馬哈蒂爾自2018年以來的政績表現，許利平認爲，他在內政方面的表現乏善可陳。一方面，他畢竟年事已高，不像前22年時那樣精力充沛，主要精力都花在了各個政黨之間的磨合上。另一方面，他以反對黨的身份競選，給選民許下了太多的承諾，而這些承諾絕大部分是沒辦法兌現的，主要還是延續前政府的政策。再加上執政的各個政黨以前都是在野黨，並沒有太多執政經驗，還處在適應的過程中。
但在外交方面，許利平認爲，馬哈蒂爾的表現還是可圈可點。近期，馬哈蒂爾在馬來西亞舉辦了“伊斯蘭教國家2019年吉隆坡峰會”，目的就是團結伊斯蘭世界，發出統一的伊斯蘭聲音，並表示要推出統一的伊斯蘭金幣，“膽子還是很大的，還是很有想法的。”
至于馬哈蒂爾的對華態度，許利平指出，在馬哈蒂爾上台後，馬來西亞剛開始出現了一些搖擺，對中國在馬來西亞重大投資的項目合同進行了一些修訂，對華造成了一些負面影響。但最終，經過雙方的溝通和協調，中馬關系還是回到了正常的軌道。
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