作爲NBA曆史上最成功和傑出的總裁之一，大衛·斯特恩在北京时间1月2日早日離開了人世，享年77歲。三周前，斯特恩遭遇了腦淤血，並因此住進了醫院，一直都在接受治療。但最終，他還是沒能挺過來。據NBA官方發布的信息稱，在斯特恩離世的時候，他的妻子和家人一直陪伴在他的床邊。
“就像每一位NBA的傳奇人物醫院，大衛擁有無與倫比的天賦，但與其同時，他也非常注重基礎，”NBA在發布的一份聲明中說，“他對任何事都會認真准備，關注細節，同時努力工作。大衛在1984年接管NBA，在他擔任總裁超過30年的時間裏，他讓NBA成爲了如今這個現代化、全球化的模樣。因爲大衛，NBA真正地成爲了一個全球品牌。這不僅讓他成爲了最了不起的體育總裁，同時也是他那個時代中，最有影響力的商業領導人之一。”
正如聲明中所提到的一樣，斯特恩是將NBA推向全球化的頭號功臣。他力主將NBA的球星們作爲聯盟的核心資源來推廣，1992年奧運會上“夢之隊”的亮相和出色發揮，就是這種戰略的體現。在他治下，NBA進一步實現了擴張，先後7支新球隊加入了聯盟，還有6支球隊進行過“搬家”。另外，斯特恩也對WNBA的建立起到了幫助作用。
在斯特恩執掌NBA的歲月裏，他先後經曆了兩位超級巨星的時代——邁克爾·乔丹和勒布朗·詹姆斯。斯特恩在1984年2月成爲NBA總裁，而幾個月之後，喬丹就通過選秀進入了NBA。而在2014年，斯特恩選擇卸任總裁一職的時候，詹姆斯也成爲了聯盟新的門面，並已經拿到了2個冠軍。
“如果沒有大衛·斯特恩，NBA就不會是今天這個樣子，”如今成爲黃蜂隊老板的邁克爾·乔丹说，“在他的指引下，NBA走過了那些顛簸的時光，從一個體育聯盟，成長爲一個國際現象級存在，創造了衆多過去根本無法想象的機會。他的視野和領導力，給我提供了一個全球性的舞台，讓我可以成功。大衛對于籃球的熱愛相當深厚，他也要求他身邊的人們要表現出色，這一點讓我非常欽佩。沒有他，我不會走到今天這個位置上，我向他的妻子和家人表達我最深切的哀悼。”
除了全球化，斯特恩對于NBA的貢獻還有很多。比如他建立了NBA的勞資體系。雖然此後NBA也發生過勞資糾紛而引發的停擺，但NBA還是在動蕩後繼續高速前進。另外，他還用禁藥令，讓NBA變得更幹淨；用著裝令，讓NBA遠離街頭文化，變成大衆文化；他還通過修改細節的規則，讓NBA的外線球員們擁有更多的空間，讓NBA的比賽變得更爲好看。
2014年，大衛·斯特恩正式进入了篮球名人堂。在那次的演讲中，斯特恩说：“我今天站在这里的原因，是因为过去这些年有很多人做出了很多的工作。心中要怀有对篮球这项运动的热爱，而我们这些年来所做的一切，也都是围绕着这项运动。”