就勢論市
商場引進更多門檻較低的餐飲業者並不算壞事，一來可快速填滿零售面積，二來消費者有更多餐飲選擇，還能爲商場注入活力。
在米其林指南國際總監邁克·艾裏斯眼中，新加坡的島國飲食文化非常豐富，新加坡人或許是全世界最有熱忱的饕客，難怪本地的米其林星級餐館逐年增加。
今年5月底，數百名蘋果迷通宵排隊進入位于烏節路騎士長廊購物中心（Knightsbridge）專賣店搶購的盛況，記憶猶新。
兩周前趁一年一度的熱賣會正在進行，到烏節路感受一下我國經濟的溫度。或許天氣太熱，路上人潮不多，但進入商場，卻見識了零售業的“冷暖”。明明大家都打著二到八折的優惠，有些商店門可羅雀，有些卻擠滿了人，例如某西班牙品牌連鎖時裝店裏，人潮湧動，試衣室外和付款處都出現長長的人龍，這種一冷一熱兩極化的景象，在一些大商場相當普遍。
如果有人問我，今年的新加坡熱賣會“熱不熱”？我的回答是：“零售業冷，餐飲業熱”。至少我親眼看到幾乎所有大型商場裏都有一個現象，就是在商店裏購物的人潮不多，見不到類似“果粉”排隊搶購的盛況；餐館外卻大排長龍，想吃一餐至少要等上45分鍾到一小時。美食區則擠滿人，一位難求。
如果根據數據，本地零售業表現有所改善，4月份的零售銷售指數同比增加2.6％，創九個月來最強勁增長。其中手表和首飾銷售增加14.3%。
新加坡零售業不景，不是今天才發生的事。五六年來，面對網購沖擊、遊客開支減少，以及鄰國的競爭等各種因素，導致本地零售業吹冷風，我國這個“購物天堂”也失色不少。
其實，零售業冷風在其他國家也同樣吹起，例如美國的零售實體店，已經掀起一波接一波的關店潮，上兩個月有報道說，短短三個月內，美國共有14家連鎖零售業者尋求破産保護，包括服飾零售商The Limited、Wet Seal、BCBG Max Azria等。連鎖鞋店Payless則將關閉400間店面。
商場餐飲區面積逐年擴大
在新加坡，近年購物商場的空置率已達7%至8%，即使租金有所下降，一些業者還是難逃關閉店面的命運。
每年六七月舉行的大熱賣，再也挽救不了遇冷的零售業，購物商場業主只好改變租戶組合，以減少零售面積空置率。
我們發現越來越多商場業主開辟更多餐飲區或美食區，一些商場的餐飲區甚至比10年前的大一倍，幾乎占了商場40%至60%樓面。位于市區的丹戎巴葛中心，其餐飲空間更是占了70%的商場面積。難怪有外國朋友開玩笑說：新加坡的購物商場更像美食廣場了。
根據仲量聯行的一份報告，新加坡的餐飲空間一般在商場的占比都超過30%，比其他國家高，香港的有23%，而歐洲僅占10%至15%。
對商場業者來說，將商場空置單位轉爲餐飲或美食區，必須投入一筆改裝費，但租金收入未必會比租給賣服裝的高。然而，爲了減少空置率及避免失去租金收入，業主只好這麽做。
這也算是我國商場的一個特色，或許外國商場業主也在觀察我們的這種模式。引進更多門檻較低的餐飲業者並不是壞事，一來可快速填滿零售面積，二來消費者有更多餐飲選擇，而且還能帶動人潮，爲商場注入活力。
擴大商場餐飲空間，可以爲習慣在外用餐的本地饕客提供更多選擇和便利。加上新加坡具備打造美食天堂的條件，林林總總的美食齊聚獅城，餐館、食閣、小販中心、咖啡店等隨處可見，已經打造出深具本土風味的飲食文化，足以讓外國遊客掏腰包享用美食。
過去，本地老饕要上“米其林”餐館還真不易找，如今“美食聖經”——米其林指南一共給了新加坡38顆星，就連兩家小販——“吊橋頭大華豬肉粿條面”和“了凡香港油雞飯面”都獲得一星。人們要在新加坡享用米其林美食，還有什麽難？
在米其林指南國際總監邁克·艾裏斯（Michael Ellis)眼中，新加坡的島國飲食文化非常豐富，新加坡人或許是全世界最有熱忱的饕客。難怪本地的米其林星級餐館逐年增加。剛出爐的《新加坡米其林指南2017》就有38家餐館和小販上榜，比去年的29家多。
全球經濟逐步複蘇，政府也預測我國今年的經濟增長會高過去年的2%，這個樂觀數據有助加大消費者的信心。
民以食爲天，新加坡應該在力保“購物天堂”美譽之際，也乘搭米其林的順風車，積極打造“美食天堂”，但首先得解決餐飲業所面對的人手不足困境。