蔡欣穎 報道
一項跨國研究顯示，盡管多數本地嚴重心髒衰竭患者適合安裝植入型心律轉複除顫器，但僅有不到一成患者安裝。
植入型心律轉複除顫器（Implantable Cardioverter Defibrillator，簡稱ICD）是一種可植入靠近心髒皮下的小型儀器，靠內置電池供電，探測患者心律。一旦發現有問題，它會自動啓動“電擊”功能，避免患者心髒驟停猝死。
共有1066名心髒衰竭患者參與研究，而適合安裝ICD的704名患者中，僅66人接受安裝手術。
在新加坡國家心髒中心進行安裝手術，獲得津貼的患者需支付大約3900元的安裝費。ICD的電池可以維持10年。但領導這項研究的新加坡國家心髒中心內科高級顧問醫生藍淑彬教授指出，費用並非本地患者不願安裝ICD的主要原因。
她說：“這可能是普遍的亞洲觀念，60歲及以上的嚴重心髒衰竭患者可能覺得自己年紀大無法從中受益，因此只要靠藥物控制就可以……此外，他們因爲已經接受治療，認爲自己情況不錯，覺得無需再安裝ICD。”
根據國家心髒中心2013年發布的另一報告，約100名患者中，三成不願把非自然物體植入體內，而23％認爲“年紀太大無法受益”。亞洲和本地心髒衰竭患者平均年齡爲60歲。未安裝ICD的患者目前靠藥物和複診控制病情。
伊麗莎白諾維娜醫院心髒科醫生尼克拉斯·瓦納西塔（Nikolas Wanahita）告訴《聯合早報》，需要ICD的患者可能沒有如喘不過氣、胸口疼痛或頭暈等症狀，所以自認爲無需安裝。“雖然ICD是第一線的預防方法，但除非病人曾經有暈倒或心髒驟停後存活的經曆，否則很難說服他們。”
這是首個針對ICD對死亡率影響的跨國縱向研究，自2012年展開以來，已招募了6480名平均年齡爲60歲的心髒衰竭患者。他們來自11個亞洲國家和地區，包括中國、日本、香港及泰國等地。研究預計在2019年完成。
該研究也顯示，本地安裝率在所有亞洲國家中排名第五，落後于日本、香港、中國和泰國。
尼克拉斯以日本爲例，指出當地患者因無需支付安裝費，因此安裝率比其他地區高。
藍淑彬認爲，本地醫療機構可以加強對心髒衰竭患者的教育，從而提高他們對植入型心律轉複除顫器的認知。