中國南海那麽多的島礁中，就礁體自身而言，真正可以發展成爲大礁的單體礁，也只有8個，而尹慶群礁中的東礁正是其中之一。
東礁礁盤大，而且潟湖達到了16.5平方公裏。與之前介紹的大現礁、柏礁相比也毫不遜色，均有自己獨有的定位。東礁並不是東門礁，東門礁是我國南海九章群礁之上的一個小島，東礁距離中國南海華陽島很近，同時北邊又是中國南沙重鎮永暑島，重要性可想而知。
東礁周邊島礁
東礁發育在中國南海中部，尹慶群礁東面，並且是其組成部分。其中就整個礁體發育以及礁盤等情況而言，東礁無疑是尹慶群礁的核心礁。東礁是環形礁，東西長達到了13公裏，南北窄約爲4公裏，礁體面積爲41.6平方公裏，礁坪爲25.1平方公裏，而中國老七島的美濟島礁坪面積爲10平方公裏，填島完成後的面積爲5.66平方公裏。可以看出，東礁的礁坪面積，也就是可以填海造陸的永陸面積是美濟島的2.5倍，如果跟美濟島同等比例擴建，則至少可以擴建至14.15平方公裏。在茫茫的南海，這個面積是巨大的，能有效的解決漁民在南海的補給及生活問題，可建立超大型的漁業基地。
東礁上礁堡
像南海東礁這種大島，如果開發並且居民上島後，各種生活設施是必須的，島嶼大，則居住的人更多，而且如果居住，則除了要保證基本的生活物質供應，居民同時需要收入，這才是重中之重。無法想象如果沒有經濟來源，誰還會住在島嶼之上。 這個可參考中國美濟島上漁業網箱養殖，中國美濟村居民既可以進行養殖，同時也可以在附近海域進行捕魚，從而有充足的經濟來源。
