“現在應該用拐杖時礙著面子不肯用，等到有一天迫不得已來買輪椅和醫用病床時，豈不是更悲哀？”
懷抱著讓銀發族能夠獨立和過著有品質生活的崇高願景，兩名19歲的女大學生于2011年萌起創業念頭。不過當時她們萬萬沒有料到，最困難的不是創業初期所面對的挑戰，而是如何讓年長者克服心理障礙、踏出第一步。
這是她們經營“The Golden Concepts”六年來最大的感慨，和一直在努力做的事。
今年29歲的龔怡倩和李長晞是新加坡國立大學商學系的同學，也住在同一個宿舍，所以成爲好朋友。她們求學期間到德國交流時，看到當地年長者都可以獨立自主地生活。反觀本地的護老産品和三四十年前差不多，而且缺乏創意，所以她們著手研究這方面的商機。
2011年畢業後兩人成立了這家公司。和許多起步公司一樣，她們各拿出5000元，以李長晞的家作辦公室兼貨倉。接著，她們從中國引進四種小樣産品，如協助年長者打開瓶壺的塑料軟墊，然後在自家公司網站售賣。
大概三個月後，她們成功爭取到美國一年長者居家護理品牌的代理權。
龔怡倩說：“雖然我們是一家起步公司，但那是我們唯一代理的品牌，會給予百分百專注，加上我們的誠意，所以爭取到這個代理。有了更多的産品之後，我們開始參加展賣會和擺攤擴大銷售渠道，也分銷給本地供應商。”
目前公司售賣的産品已多達四五百種，分成行動、拐杖、輪椅、臥房、浴室、日常生活和旅遊等七大種類。
擦亮自家與代理品牌
人氣商品“The Cane Collective”是公司三年前推出的自家品牌。色彩缤紛、設計新穎的折疊式拐杖讓人眼前一亮，長度更符合亞洲人的高度，而且比較輕盈。
圖案方面融入本地和東方色彩如胡姬花，所以一些售賣本地紀念品的商店也跟她們進貨，售價從59元起。這個設計是從一家原本代理的英國品牌改良得出，該品牌後來賣給美國商家，之後的代理就談不攏。
目前公司約有五個自家品牌，龔怡倩希望未來能夠蘊育出更多自家品牌，以及把産品分銷到更多零售點。
同時代理品牌又自創品牌，是否會影響到代理權？龔怡倩表示：“很慶幸我們起步得早，所以在市場建立一定知名度，代理商知道我們會用心經營他們的産品。選擇代理的産品時，我們會確保那些産品可以協助年長者自立自行，而且具有創意，如可折疊和更方便出行。”
面對越來越多的競爭者，兩人可說是來者不“懼”，因爲她們相信只要用心經營，就能長久。龔怡倩說：“我們不只是行銷，也注重教育和客服。”
公司成立六年來規模不斷擴大，包括兩名創業人在內一共有七名職員，年營收接近100萬元，同比增長約35％。
創業爲了改善銀發族生活
李長晞的祖母現在可說是她們的産品代言人，能夠成功說服老人家，李長晞感到非常欣慰。
她說：“很多人會認爲拿拐杖會顯得老氣和沒有用，但是如果因爲不拿拐杖而跌倒送院，後果更嚴重，我的祖母原本也是這麽一個典型拒絕拐杖的老人家。現在我們學會了，不再問‘你要不要用拐杖？’，而是直接問‘你要哪一款拐杖？’”
要進行這方面的教育並不容易，她們盡量通過社交媒體和多寫文章宣傳。此外，公司也開始組織戶外活動，提高健康意識和打響知名度，如來臨星期六在新加坡體育城華僑銀行廣場（OCBC Square）舉辦的瑜珈活動“Yoga For All Event Singapore”。
剛開始時龔怡倩和李長晞還得兼職教音樂和表演才能維持生活，創業從來就不是一件容易的事。兩人異口同聲地說：“如果只是爲了不想聽命于他人，要當自己的老板而創業，我們並不贊同，當老板其實是要跟很多人配合。我們希望提倡一種自主自立的生活形態，從新加坡開始，一點一滴改變世界。”
（五之一）