李莉，1969年10月生于一個軍人家庭。1986年入讀西安二炮工程學院計算機專業，畢業後曾在第二炮兵通信總站工作。1995年考入國防大學攻讀碩士學位，畢業後留校任教。2005年獲軍事學博士學位。除了教師的身份，她還是多檔軍事節目的特邀專家，善于將複雜枯燥的武器裝備知識深入淺出地傳遞給大衆，深受觀衆喜愛，被大家稱作“火箭軍女神”。
“我覺得我這一輩子都在轉型，感覺我的人生永遠在路上。所有的努力都不會白費，也許當時你不理解這個意思，但是走過來之後再回想，真的每一步都是這樣的。”
1969年，出生僅29天的李莉就和母親一起隨著父親的部隊換防到了河南三門峽。在很長一段時間裏，年幼的李莉都和身爲軍人的父親聚少離多。
“大概16歲以前，我和我爸的見面，就是一年一次。從來也沒有抱怨，軍人真正的奉獻，絕不只是字面中的含義，它就是我的生活。我和妹妹後來都選擇了軍校，實際上受到了家庭很大的影響。”
追隨著父親的腳步，年輕的李莉走進了綠色軍營。本科畢業時，她身邊的很多同學都選擇到條件相對舒適的研究所工作，而李莉卻一頭紮進了基層部隊，紮紮實實地從新兵連幹起。
“我就想去帶兵。我覺得，既然穿了這身軍裝，連最基層部隊的情況都不知道，那就和我最初對部隊的理解不一樣。我在基層連隊把所有的基層工作都走了一遍，當過副指導員、指導員，還背過號碼，我能背到100分！到現在，我覺得我對裝備數字能夠這麽敏感，和當時背號碼那段經曆，有很大的關系。”
基層連隊的工作繁雜、瑣碎，但許多年後回想起來，李莉仍然用“值得”二字來評價那段經曆。
“因爲你以前在部隊鍛煉過，對于部隊，就不僅僅是鑽到學術裏面看到的這麽一點，而是從一個更大的系統去看整個部隊，那些都是很值得一生受用的東西。”
在基層工作的五年裏，李莉從沒有放棄學習，她一直期待著能在專業知識方面更上一層樓。1995年，李莉如願考入國防大學研究生院攻讀作戰模擬專業，畢業被分配到學校軍事科技教研室工作。初上講台的李莉卻在這裏遇到了前所未有的打擊。
“軍事科技教研室是搞武器裝備的，原來我學的專業是計算機，所以它就和我過去的路子完全不一樣。每一次的會議，別人說的所有東西，你都會覺得是對的，因爲你不知道什麽是不對的，人家給你挑的問題，你沒有一句可以反駁，因爲你反駁不了。當時那個感覺，就覺得特別迷茫。”
于是在初登講台的那半年裏，李莉只能下最笨的功夫，把提前准備好的講稿一字不拉地背誦，然後複述給學生。但一次課堂上“出醜”的經曆，讓李莉開始重新審視自己的教學方式。
“對于講稿裏的數據，我已經習慣把它背下來就行了。但是有一次，課堂上有一個海軍的副軍級指揮員，他站起來講你這個數據是不准的，你從哪拿到的？我沒辦法解釋，我講我回去查一下。他說，我建議你們新教員還是要認真點。”
“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”這一理念深深地紮根于李莉的心中，于是，她開始每年都爭取多下部隊調研，每次備課的數據都要向基層部隊求證。准備得充分了，心裏也就更加自信了。
“講課的時候,你直接在講台上去背，和你理解後去講是不一樣的。你上一門課，通過研究這一個方向，相關的信息每天都去跟蹤。而且通過不斷地開新課，你就會不斷地滾動到不同的方向。不像剛開始，告訴你是1，你就知道它只能是1，不能是別的，到後面你就可以再創造了。”
漸漸地，李莉在講台上越來越從容，在軍事裝備領域的研究也越來越深入，這一切的努力也讓她收獲了學生們的認可。
“國防大學每年都有一個優質大課評選，是由學員來投票的，我每年都是優質大課獎。”
1998年，中央電視台新開播了一檔軍事節目，節目組找到國防大學，希望他們推薦一位評論專家。在講台上思維敏捷、表達流利的李莉成爲了領導推薦的首選。這個轉折，讓李莉開始從三尺講台走向熒光幕前。
“我第一次面對媒體，就不緊張，我沒有把它當成是上電視，我就是講我的觀點，我想這可能還是和老師這個職業有關系。講課這種訓練讓我在非常短的時間裏，能表達出非常精當的語言。”
李莉說，錄節目時她從不會在乎自己在鏡頭裏好看不好看，她關注的是要做好紮實的准備，確保自己講出的每一句話都有意義。
“坐在老師這個位置上，就要在老師這邊推動；你坐在媒體位置上，你就在媒體上推動。我們呼籲大家關注每個國家最新的戰爭實踐。我覺得它對于咱們整個國防軍隊建設，是有意義的。有很多人因爲喜歡你而關注了軍事，關注了國防，我覺得這是我們最大的成功。”
2018年，已經走過三十年軍旅歲月的李莉選擇退出現役，完成了她人生的又一次轉型。李莉說，雖然退役，但關注國防建設、傳播國防知識仍是自己堅定的道路。
“像咱們研發大型火箭、固體火箭發動機、液體火箭發動機這些單位，我一年大概兩三次去給他們講課。我覺得我有志于在這個領域，用我這些年的積澱，爲這個領域做很多事。不管我是在軍隊的講台上，還是在地方的講台上，我把它作爲事業，從來沒有一絲一毫的馬虎，雖然過程很困難，但是當你回過頭看的時候，還是很愉快的。人的一生，就是無愧，就是這樣。”