提起鳥糞，人們往往皺起眉頭，這種黏糊糊又臭哄哄的東西有啥用？然而，誰能料到它能拯救一個國家的經濟呢？
在鳥糞沒有被開采之前，瑙魯只是一個被世界遺忘的小島國，國土面積僅21平方公裏。島上生活著密克羅尼西亞人和波利尼西亞人，幾千年來，他們都以狩獵、養殖爲生，過著原始的部落生活。
一名瑙魯男性，1880年
事實並非如此。
瑙魯島位于赤道附近，氣候炎熱，在高溫環境下，鳥糞土中有機磷鹽能迅速被分解，留下豐富的磷酸鹽。
這些可溶性磷酸鹽在堿性地下水的作用下，與碳酸鈣（珊瑚礁島的富含碳酸鈣）反應，形成各種磷灰岩。這就是傳說中的“鳥糞磷礦”，它是許多海鳥聚集的海岸或海島獨有的産物。
與普通磷礦不同，鳥糞磷礦的含磷率很高，靠近地表，質地松軟易于開采。因此，瑙魯格外引人注目，炙手可熱。在爭奪開采權的大戰中，海島多次易主，先後被多國管轄與開采。
到1968年，已有超過3500萬噸的磷酸鹽被送往澳大利亞和新西蘭等國，肥沃別人的土地。看著自己的自然資源被運走，瑙魯政府十分著急，迅速采取一系列活動，爭取了獨立。
這時，島上仍有三分之二的磷礦未被開采，剩下的礦藏全部歸瑙魯人所有。
在回收礦權的第一年，瑙魯的開采量就超過了德國殖民時期産量的總和。
瑙魯的糖尿病患者在接受治療
他們熱衷攀比，大搞排場，舉國上下進入揮霍無度的癫狂模式。
比如，買昂貴的跑車，人手一輛甚至兩輛；在不足萬人的小島上建機場，購買5架波音飛機並成立航空公司；政府一擲千金，在海外大量購入房産和投資。因管理不善，這些資産並沒有帶來收益，而是迅速縮水。
瑙魯政府從一開始就不相信什麽“可持續發展”。他們只想盡快把剩余的礦藏資源兌換成現金。只要島上還剩一點磷酸鹽，他們就會持續開采，直到礦源枯竭。
掠奪式的開發使生態遭到嚴重破壞，加上飛機從早到晚轟鳴，海鳥受到驚嚇，不再來這裏歇息，拉屎。沒了鳥糞對瑙魯來說就是滅頂之災，他們開始變賣海內外資産。因爲習慣了奢華，變賣資産的錢也很快被揮霍一空。
最後，貧窮、落後、疾病、焦慮開始困擾每個人。所有居民無家可歸，被迫遷到海岸邊的居住點，只能靠國外援助生存。曾經“味道十足”的地方，如今成了避稅天堂和洗錢中心。
俗話說不作死就不會死，生活安逸的時候不知道居安思危，想靠“鳥糞”生活一輩子，但鳥糞總有挖完的一天，如今只能自嘗苦果。