短評
之前負責學生報時,經常得舉辦各種活動給不同年齡層的孩子,也爲教師辦工作坊與講座。當時就發現,報名最踴躍的往往是讓學前兒童與家長參與的活動,而開辦給幼教教師參加的工作坊也很受歡迎,不時超額報名。
這多少反映了家長對年幼孩子學前教育的支持,包括母語學習。也曾有幼教教師表示,爲他們開辦的培訓與講座不是很多,尤其是華文方面的,因此他們會把握各種自我提升的機會。
提升學前教育與師資,是今年李顯龍總理在國慶群衆大會演講的三大重點之一。在這個年度全國演講,總理放眼未來,並從學前起步。學前教育對于成長中孩童的重要、所帶來的影響,很多家長早已有了認可與共識。政府近幾年更落力加強學前教育,也顯示對學前教育的重視。不過,這回總理再度把這個看似“小兒科”的課題搬上群衆大會的講台,強調的不只是學前教育對個人智力、語言、社交技能發展的作用,更大的目標,就如他在華語演講所提到的,是讓孩子們“無論貧富,都有公平競爭、力爭上遊的機會”。
和主流中小學教育不同,本地的學前教育可說是應運市場需求而百花齊放的自耕地。目前,市面上有全天托兒費每月超過2000元的“高檔”幼兒園,也有每月少于600元學費的托兒所在經營。前者的教師對學生比例,可以低至一對七。不少家長讓孩子接受全天的托兒服務以外,還積極地爲孩子報讀額外的增益課程,希望從小培養他們的潛能,掌握才藝。學前教育,這個人生起跑點,因爲家長擁有資源的差距,而擴大了不同家庭背景孩子的距離。如今,政府准備投入更多資源,讓不同背景的孩子都有機會接受優質的學前教育,不會輸在起跑點,可說是創造了一個好的開始。
“讓每一名孩童都到好的學前中心接受教育”,就如每一所學校都是好學校的願景一樣,並非遙不可及,不過都需要時間去實現。也有學前教育專家指出,擴大學額雖然有必要也值得鼓勵,但在師資跟上以前,不宜進行得太快。
政府在提升幼教教師培訓和待遇的同時,也要確保入行教師的個人素質,畢竟年幼孩子能否融入最初接觸的正式學習環境,需要的不只是教師的專業知識,還有他們的愛心與熱忱。