SMRT地鐵以17億元的服務費，標得湯申—東海岸線的經營權，競標價比競爭對手新捷運低了約30％。
陸路交通管理局昨午發文告宣布，把後年起分五個階段通車的湯申—東海岸線（Thomson-East Coast Line，簡稱湯東線）首期經營權頒發給SMRT地鐵，合約爲期九年，之後可延長兩年。
文告說，SMRT的競標價較具競爭力，整體而言，它所提交的獻議也更物有所值。
陸交局局長鄞雲斌說：“SMRT地鐵和新捷運都提交了優質的獻議，經過慎重考慮，我們的評估是SMRT可提供較高素質的服務，它承諾大力投資于預測性維修和人力培訓。”
對于競標價比對手低了30％，SMRT企業主席佘文民受訪時說：“我們相信有質量的服務，也擔心成本，但我們也堅信要提供公共服務。”
全長43公裏的湯東線在啓用初期，將暫時改用類似公共巴士發包合約的營運模式，由政府全權承擔車資收入風險，即陸交局會收取全數車資，並支付一筆服務費給經營者提供服務。
陸交局在去年11月宣布，爲湯東線經營權進行招標，而在今年2月開展的招標工作，只供SMRT和新捷運競標，不開放給外國業者。此外，首份經營執照年限也較短。
這主要是因爲湯東線工程複雜，它將同多項工程同時發展，這包括在北端銜接到新柔地鐵系統，東部路線則在探討延長到未來落成的樟宜機場第五搭客大廈及現有的機場地鐵站。
此外，這條新地鐵線從2019年至2024年分階段通車，由于啓用初期的乘客量和車資收入難以估計，爲免業者推高競標價，當局決定做出上述臨時安排。
這次招標采用了“雙信封”評標方式，即先評估服務質量，再看標價。
陸交局指出，SMRT在素質方面取得較高評分，特別是它的獻議承諾大量投資于預測性及以可靠性爲軸心的維修機制。
“SMRT地鐵也提出了很強的職員培訓計劃，包括以客戶爲導向的訓練，以及制定社區參與活動。”
目前，SMRT正與馬來西亞國家基建公司Prasarana籌組合資公司，經營預計2024年12月31日前啓用的新柔地鐵系統。這項消息在7月底公布後，坊間就有人猜測湯東線將交由SMRT經營。
湯東線非車資業務將外包
新加坡管理大學戰略管理學系助理教授範平正博士指出，SMRT過去幾年努力改善現有地鐵線的服務素質，“SMRT贏得湯東線經營權，是陸交局給予它的信任票”。
湯東線是我國第六條地鐵線，共有31個站。全面通車後，每天乘客量估計達100萬人次。
陸交局也透露，將把湯東線的非車資業務，如地鐵站和列車內的商業空間和廣告外包出去，而不是直接交給經營者負責。有關招標將在明年進行，此舉旨在爲湯東線地鐵站注入更多活力，以及加強其財務可持續性。
若不達標 願扣服務費
SMRT地鐵在湯東線經營合約裏保證，一旦公司無法滿足主要義務，願意扣服務費。
在7月接任SMRT企業主席的佘文民也強調，湯東線將會有一支不同的工作團隊，不會因此攤薄南北和東西線的工程資源。他說：“我們將推進兩大主要工作，首先是繼續專注于改善現有的地鐵網絡，第二是恢複公衆信心及滿足大衆期許，推動SMRT轉變，不只在湯東線，也爲SMRT在全國經營的地鐵網絡提供更好的車程。”
SMRT總裁兼首席執行長郭木財透露，將立即開始爲湯東線後年首階段通車做准備，並計劃在這之前招聘和訓練另外600名職員，到2024年全面通車後，再聘900名人員。
他說：“公司將爲湯東線擴大人手，我要向公衆保證，我們不會因此攤薄更新南北和東西線系統的工程資源。”
新躍社科大學經濟系高級講師特斯拉博士（Walter Theseira）認爲，SMRT許諾不達標願扣服務費，相信是它贏得經營權的決定因素之一。
新捷運企業聯絡高級副總裁陳愛玲說：“我們祝賀SMRT標得合約，我們自然感到失望，但公司仍致力于改善地鐵可靠性，提升現有地鐵線的表現，繼續爲乘客服務。”