在韓國，檢測率相當高（截至3月8日，每百萬人中有3692次檢測），感染者的死亡率相當低（最後統計，約爲0.6%，即66例死亡）。
那麽，爲什麽韓國，測試的典範，死亡人數如此之少，而意大利和它的後期測試項目卻有如此之多呢？難道僅僅是因爲更多的檢測將輕度病例納入”感染”人群，稀釋了少數重病患者的統計影響？
目前，這是因爲在受影響的病人之間存在著巨大的差異。很快，而且越來越多，這也將是由于不堪重負的醫院，醫生和護士。
這對那些希望美國（目前在檢測冠狀病毒方面遠遠落後于美國）能夠以某種方式測試自己擺脫困境的人來說，可能是個壞消息。
關于意大利人口與世界大部分地區的差異，已經有大量的報道。根據聯合國2015年的一份報告，28.6%的意大利人口年齡在60歲以上（僅次于日本，爲33%）。相比之下，韓國人口中18.5%60歲以上，全球排名第53位。
吸煙是另一個明顯與生存率低相關的因素。這兩個國家的吸煙率差不多：意大利人24%，韓國人27%。但吸煙者之間的性別差異卻大不相同：在意大利，28%的男性吸煙，而女性吸煙的比例爲20%，而在韓國，這一比例約爲50%。
換言之，韓國在年輕的非吸煙婦女中爆發了這種疾病，而意大利的這種疾病則發生在老年人和非常老年人中，其中許多人是吸煙者。（我們不知道意大利案件的男女分居情況）。
這些基本的人口統計差異解釋了這兩個重災區國家之間死亡率的差異，也解釋了爲什麽在美國冠狀病毒死亡人數中，西雅圖因其療養院的爆發而占如此大的比例。
爲了准確了解發生了什麽，我們需要每日更新病例，包括年齡和性別的信息。
對于美國和歐洲，做更好的准備更有價值，鑒于韓國和意大利爆發疫情的明顯差異，現在是時候召集一個由老年病學家、社會科學家、重症監護病房專家和其他人組成的專家小組，以研究如何最好地保護老年人，並在必要時治療冠狀病毒。