始于1月7日的“警報”
1月7日，吉永惠實接到了日本醫師會在1月6日發布的“事務聯絡”通知，全稱爲 “對中華人民共和國湖北省武漢市發生的集體性不明原因肺炎的注意呼籲”，由日本厚生勞動省健康局結核感染症課向日本醫師會下達。
通知中稱，令和元年（2019年）12月，武漢市衛健委發布了武漢市發生集體性不明原因肺炎的消息。“請知會貴會會員：對于有武漢居留史、曾因呼吸道症狀在醫療機構就診的患者，請務必完善院內預防傳染措施。”
此外，通知還要求，如有武漢居留史的不明原因肺炎患者到疑似病定點醫療機構就醫，可在進行傳染性疾病發生動向調查的疑似病例監測基礎上，到國立傳染病研究所檢查。
按照日本厚生勞動省的政策，進行傳染性疾病發生動向調查，是指爲了采取措施預防傳染病、防止疾病擴散，由醫療機構收集傳染病相關信息，並進行分析、公布。
這是吉永惠實第一次聽到有關武漢不明傳染性肺炎的消息，此時距離1月5日武漢衛健委發布通報僅僅過去了兩天。武漢衛健委當時發布的通報中稱：至1月5日8時，武漢共報告符合不明原因的病毒性肺炎診斷患者59例，未發現明確的人傳人證據，未發現醫務人員感染。
由于自己是華人身份，文京區有不少中國留學生，吉永惠實平時接待華人患者的機會比較多。文京區被稱爲“文化教育區”，包括日本最高學府東京大學的本部校區在內，不少高等學府都彙集于此。
又趕上元旦、春節前後，正值中日間旅遊、探親人員往來的高峰，吉永惠實格外重視起來。她擔心，如果中國真的發生流行性傳染病，恐怕“傳染到日本的日子就不遠了”。
此後短短10天的時間裏，吉永惠實又連續接到了3個關于新冠肺炎的通知。
1月10日，日本國立傳染病研究所發布了“疑似症患者警戒指南”，要求醫生發現疑似病例要馬上彙報，以便衛生機構掌握原因不明的傳染病的發生動向。
“但這個時候，日本只有少數醫生有了警惕，因爲中國國內幾乎還沒有什麽新的消息傳出來。” 吉永惠實介紹。
直到1月16日，情況開始發生變化。日本厚生勞動省健康局結核感染症課當天發出通知：一名30多歲的中國籍男子新冠肺炎檢測呈陽性。這名患者1月3日開始發燒，1月6日從武漢回到距離東京西南部約50公裏的神奈川縣，當天就入院治療，1月15日症狀好轉出院。
在這則通知中，厚生勞動省健康局還表示，正在積極進行流行病學調查，同時與世界衛生組織(WHO)等有關機構合作進行風險評估。
得知有確診新冠肺炎病例在日本出現，吉永惠實馬上加強了診所的衛生防護措施，明確要求職工每天多次徹底地洗手、漱口，所有患者進入診所都佩戴口罩。如果患者未戴口罩前來就診，門口接待的護士會發一個口罩，要求馬上戴上。
此外，診所內的座位、門把手、櫃台、桌椅等所有設施，由每天全面消毒一次，增加爲每天兩次。凡是遇到有發熱症狀的患者就診後，診所還要額外再全面消毒一次。
這樣的操作對于吉永惠實來說，只是在往年的防護措施上進行了一些升級。每年12月冬天到來後，日本就進入流感高發季節，惠實診所也都會加強防護。每個進入診所的病人都要測體溫，發熱的病人須進入單獨的候診室，與其他病人隔開。
日本《傳染病法》第五條中規定，醫院、診所、進行病原體檢查的機關、老人福利設施等設施的開設者及管理者，應采取必要的措施，防止在該設施中發生或蔓延傳染病。東京都傳染病信息中心官網上，針對醫護人員如何應對傳染病也有詳細的指導。
從1999年開始實施的《傳染病法》（全稱爲《傳染病預防與對傳染病患者醫療法》），爲日本應對由傳染病引起的潛在健康危機提供了法律依據。對于這部《傳染病法》，吉永惠実稱這是日本每一個醫務工作者都熟知的法律。吉永惠実還記得，在醫學院參加資格考試時，《傳染病法》是必考內容，且不僅是醫學生，對于針灸師、按摩師、護士、檢驗學等學科的學生，也都一樣。
1月17日，日本厚生勞動省健康局結合傳染病課再次通過日本醫師協會給診所下達了“新冠病毒引發肺炎患者發病的有關注意呼籲”，提醒一線醫生要予以重視。
吉永惠實介紹，從這個時候開始，日本的私人診所醫護人員才真正提高了警惕。
