新加坡自閉症協會成立“憶恩基金”，籌集善款讓協會在未來爲自閉症患者提供更好服務。
總理夫人、新加坡自閉症協會贊助人何晶昨天在協會25周年慶感恩午宴上，宣布上述消息。
憶恩基金（Eden Endowment Fund）的目標是在2020年之前籌得2500萬元。這筆基金將允許協會更好地爲自閉症患者，尤其是爲患有中度至重度自閉症的成年人提供更好的服務。
自閉症協會透露，爲成年患者而設的日間活動中心由于須聘請許多職員，因此運作費用相當高，每個中心每年的運作虧損多達45萬元。協會因此在探討其他可持續方案，以長期提高中度至重度自閉症成年患者的生活素質。這些方案包括患者家屬和廣大社群的參與，協會將在方案確定後公布更多細節。
何晶在致詞中說：“25年前，人們對自閉症的了解不深，更談不上爲自閉症患者提供援助。然而患者的父母不但沒有抱怨服務不足，反而自願組織起相互幫忙的服務，包括喘息看護（respite care）好讓其他父母能暫時放下照顧自閉兒的重擔。”
她指出，這個最初由義工父母組成的協會逐漸擴大，1998年開始聘請全職員工以開展早期介入計劃。如今，協會聘有超過230名全職員工，爲兩所兒童中心、兩所成人日間活動中心和憶恩學校（Eden School）的530名自閉症患者服務。
新加坡自閉症資源中心主席兼新光學校總監潘麗萍昨天也出席了協會25周年慶感恩午宴。她在致詞中說：“雖然自閉症患者未必被視爲是對國家有經濟生産力的一群，但他們依然是我們的孩子，單是有機會爲他們服務，我已感到很榮幸。”
潘麗萍也是政府國會教育委員會主席和惹蘭勿刹集選區議員。
年幼時被診斷出患有自閉症的賴資穎（15歲）平時熱愛繪畫和制作手工藝品。她昨天把自己的其中一幅畫作，以及印有畫作圖案的絲巾贈送給何晶。
賴資穎的母親潘蘊善（45歲，家庭主婦）對憶恩基金的成立表示歡迎。她說：“希望基金的成立能提高人們對自閉症的意識，加深對自閉症患者的了解，對待患者能有更多包容和同理心。”