▲澳大利亞和巴布亞新幾內亞有著天然毗鄰的距離
據2018年的數據顯示，巴布亞新幾內亞的人均GDP僅爲2700多美元，和澳大利亞相比（57000多美元），差距可以說是相當明顯的。
澳大利亞目前是國際社會公認的發達國家，經濟社會發展水平有目共睹。而從澳大利亞獨立後的巴布亞新幾內亞，國家面貌非但沒有大的改觀，甚至還越混越差。這樣看來，當初他們做出獨立的決定，實在令人費解。
▲在地理大發現的背景下，世界逐漸連成一個整體，新幾內亞島也避免不了被牽涉進來
幾乎是在同期，鄰近于新幾內亞島的爪哇島，也受到了西方人的青睐。16世紀初，葡萄牙商人率先登陸到此地，並發現了豐厚的香料資源。
很快，荷蘭和英國等殖民大國也相繼聞訊而來。當時的荷蘭，正處于風頭正盛的“海上馬車夫”時期。得益于強大的軍事實力，他們很快便建立了在當地的霸權，逐漸將葡英兩國給擠掉。
▲新幾內亞島被一分爲三，完全淪落于殖民者的魔爪中
歐洲人的到來，讓當地原住民接觸到了一個完全陌生的外部世界。但他們並不知道這其實是噩夢的開始。殖民者壓榨逐利的本性，在新幾內亞島得到了充分體現。他們登陸島嶼後，便開始了大肆的資源開采活動。同時以低廉的報酬，強迫當地的美拉尼西亞人爲他們賣力幹活。
雖然說這樣一種不對等的關系，給新幾內亞島帶來了深重的災難。但從另一方面來說，基礎設施建設和對外貿易等方面，也獲得了一定的改善：從天然的山洞等庇護場所中搬遷出來，住進棚形結構草屋；種植的天然作物，除了自己食用，還可以拿到市場上遠銷外地……在世紀之交的重要時期，殖民者的開發，客觀上促進了當地的近代化進程，使新幾內亞島沒有太落後于世界的步伐。
▲美其名曰，澳大利亞如今被譽爲是“騎在羊背上的國家”和“坐在礦車上的國家”
經濟基礎和發展條件的轉好，讓澳大利亞大陸吸引了越來越多的外來移民。資金、人員、技術等競爭力的湧入，賦予了當地人索取更多發言權的自信心，他們開始向殖民政府征求更廣泛的權力；而此時的英國，卻因爲美德等國第二次工業革命的後來居上，變得對殖民地的統治開始力不從心。
1901年，英國政府針對民衆的訴求做出了回應：同意賦予當地最高級別自治領的身份，並將六大殖民區改組爲全新的六個州，更名爲澳大利亞聯邦。雖然這意味著英國對澳洲的控制已經微乎其微，但實質上仍舊是自治的一種高度化體現。
▲澳屬巴布亞的區旗
一戰後的1920年12月，國際聯盟召開了對新幾內亞島東半部分、特別是原德占區的所屬權討論會。最終，做出了由澳大利亞委托管理原德屬新幾內亞的決定，而這只是當時德屬殖民地被瓜分的一個縮影。自此，澳大利亞獲得了新幾內亞島東半部分管轄權的國際認可。
從無主之地，到被兩大殖民勢力所割裂，新幾內亞島東半部分在經曆了一戰的重新洗牌後，最終歸于澳大利亞聯邦的統治。雖然說擺脫了英德兩國的直接殖民控制，但澳洲逐利本性的壓榨，以及美拉尼西亞人民族獨立意識的漸醒，讓澳屬巴布亞的建國之路，變得不可阻擋起來。
二、獨立，是至高渴求
從表面上看來，澳大利亞對英德的取代，似乎是能夠給當地民衆帶來重生的曙光；但基于澳大利亞本身還是受殖民壓迫自治領的現實，實質上剝削的本性，依然沒有太大改變。例如資本家強迫工人低薪多勞的現象，仍時有發生。
▲二戰的大難降臨，爲軍民融合提供了一個良好的契機。一定程度上緩和了長期以來雙方的緊張關系
盡管澳新兩地受到殖民統治的時間相差無幾，但實際存在著較大的發展水平差距。20世紀中葉的澳大利亞，在社會建設尤其是基礎設施方面，已經走在了西方世界的前列；而巴布亞新幾內亞，卻仍過著食不果腹甚至是原始形態的部落生活。
這和當初兩地的成長模式有著莫大的關系。澳大利亞是由移民建立起來的國家，有著完整的歐洲制度，封建社會甚至是部落社會遺留的糟粕，在當地完全不存在；但巴布亞新幾內亞卻不同，他們在殖民者進入時，完全是土著當道的社會。
殖民者的入侵，嚴重影響到當地本就固化的社會結構。新制度與舊制度的對立，讓所謂的現代化文明，並沒有在巴布亞新幾內亞開花結果。取而代之的是，冷不丁就突然爆發的軍民沖突。這對雙方特別是處于弱勢地位的原住民來說，都是極大的傷害。
▲印尼派兵鎮壓巴布亞省的武裝沖突。時至今日，當地人們仍舊爲獨立而不斷努力著
制度上的不合、經濟成效的微弱以及沖突中對原住民的殘害，讓巴布亞新幾內亞人，越來越渴求擺脫澳大利亞的控制。1973年12月，澳大利亞批准了巴布亞新幾內亞的內部自治請求，這被看作是該地走向獨立的前奏；兩年後的9月中旬，在各項條件成熟後，巴布亞新幾內亞最終得以獨立建國。
▲巴布亞新幾內亞的産業發展現狀
這樣的狀況在獨立後仍舊沒有太大的改善。盡管政府積極地在進行市場化改革，但失去了澳洲這個寬大臂膀，就相當于失去了貿易市場的半壁江山；除此之外，當地仍留存的以部落模式爲藍本的生産生活方式，也是阻礙現代化建設的攔路虎。
▲得益于各國的重金援助，巴布亞新幾內亞的社會環境逐漸有了起色，他們甚至還在2018年承辦了APEC 峰會
其實不單在經濟層面，在政治上，澳大利亞也將觸手伸向了巴布亞新幾內亞，對其內政進行幹涉。2019年12月，巴布亞新幾內亞的下屬行政區布幹維爾，就曾對獨立問題進行公投，獲得了絕大多數人的支持。
令人意外的是，澳大利亞方面表示，將會對問題進行持續關注。其實早在上世紀90年代，澳大利亞就曾支持過布幹維爾革命軍的成立。這一次的獨立公投，澳大利亞的發聲，引起了相關人士的不少反感。