紅斑狼瘡不僅會導致患者多個器官受損，更有可能增加病人感染結核病的風險，專家籲請病人與醫護人員需提高這方面的認知，盡早診斷疾病不僅有助患者早日康複，減少進一步影響其他器官的可能性，更能避免周遭的人感染結核病。
新加坡中央醫院流行病學科、風濕病與免疫學，以及傳染病學三個部門，于2015年底至去年中，根據超過30萬1000名于2004年至2011年住院病人的資料展開的一項研究發現，在841名患有紅斑狼瘡的病人中，有17人，即2％患者也患有結核病。
這個概率比沒得紅斑狼瘡但患有結核病的住院病人足足高出約四倍。
這項研究的首席研究員，流行病學科主任楊永昨天在記者會上強調：“若紅斑狼瘡病人也同時受慢性疾病如糖尿病、高血壓等困擾，他們染上結核病的風險，甚至比普通住院病人高出九倍。”
相比之下，每10萬名本地居民中，只有35人至45人患有結核病。本地共有約4000名至5000名紅斑狼瘡患者。
紅斑狼瘡是一種自身免疫系統疾病。患者體內産生的抗體非但無法發揮免疫功能，反而會攻擊其他正常細胞和器官包括腦、肺、心、腎等。
每名紅斑狼瘡病人的症狀都不同，最典型的是臉部出現蝶形紅斑、發燒、疲憊、體重下降、膝蓋酸痛等。
也參與這項研究的風濕病與免疫學高級顧問醫生湯普（Julian Thumboo）教授受訪時說，由于病人一般都需服用高劑量的皮質類固醇與免疫制疫力藥物來控制病情，紅斑狼瘡患者會比一般人更容易受各種病毒與細菌感染。這也是爲什麽紅斑狼瘡病人較容易染上結核病。
“可最大的問題是，結核病的一些病症如發燒、咳嗽、體重下降等，與紅斑狼瘡的症狀相似，這使得要診斷這類病人是否也患上結核病別具挑戰。”
湯普強調：“這也是爲什麽我們決定展開這項研究，除了希望了解紅斑狼瘡患者感染結核病的概率外，也希望通過數據，來提高病人與醫護人員對紅斑狼瘡與結核病的認知。
“病人若發現自己久咳不愈，應立即告知負責的醫護人員。醫護人員也需提高警惕，即時安排病人接受詳細檢查確認是否染上結核病。”
部分紅斑狼瘡病人
治結核病或需更長時間
也參與研究的傳染病學主任兼高級顧問醫生陳傳忠副教授說，結核病患者一般接受六個月至九個月的標准治療便可痊愈，多數紅斑狼瘡患者也只需接受標准治療方案就可康複，但還是會有一部分病人因標准治療方案會影響他們的肝髒與視力等，所以需接受更長的治療。
若紅斑狼瘡病人沒能即時獲得治療，過後的治療時間也可能更長。更重要的是，越遲治療，患者就越有可能將細菌傳染給周遭的人。