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第二年，出海計劃換了個打法，開始加入更多的投資元素。
2016年10月，字節跳動投資了印度本土最大資訊平台Dailyhunt。光從這個軟件支持的語言數量便可大體一窺出海之難：它支持了14種印度本土語言。字節跳動爲此擲出2500萬美金，成爲了它的D輪投資方。
兩個月後，字節跳動繼續動作，投資了印尼一款名爲Babe的新聞資訊類平台。
這不免讓人想到2019年3月字節跳動7周年慶典時，張一鳴在演講中講述的一個小故事。
張一鳴說，2018年，字節跳動決定加快國際化步伐，但當時的情況是，有些同事甚至連英文單詞的印度（India）和印尼（Indonesia）都分不清楚，于是出現了一位普通話都說不好的同學，拿著個環太平洋的證件，打算去印度洋國家考察而最終被拒的情況。“他說，上面寫著印度啊。我找了好久，看到一個縮寫，IDN，這是印尼好麽。”
故事講起來挺有趣，多少有些撫今追昔憶苦思甜的味道，但這也部分說明字節跳動早期出海的薄弱與艱辛。
2017年是抖音用戶迅速擴大規模的一年，字節跳動同步開啓了探索海外短視頻市場機會的進程。它先是收購了一款圖片加音樂的應用Flipagram，同年年中又在東南亞市場推出了一款短視頻應用Vigo Video，後者現在在谷歌應用商店的介紹依舊是“有趣的短視頻”。Vigo Video的Logo看上去有點熟悉，因爲它就是火山小視頻的海外版。
Vigo Video
也是在這一年，字節跳動完成了其在海外短視頻市場最爲關鍵的一個布局——收購了北美最大的短視頻應用Musical.ly。
這是一家總部位于上海的中國公司，彼時剛剛成立3年。這筆交易花了字節跳動10億美金。除了快手宿華曾有意接洽收購之外，另有說法稱，早在2016年，紮克伯格就曾到訪Musical.ly，但並未出手。
拿下Musical.ly之後，剛剛發布了幾個月的抖音海外版即TikTok，便迅速駛入了快車道，逐漸成爲字節跳動在海外市場的殺手級應用。要知道，在收購前，Musical.ly已有2億海外用戶。
02崛起背後有隱憂
與抖音在2018年春節前後開始爆發類似，這一年也是TikTok在海外迅速起量的一年。
一款中國原創的互聯網産品，在國內和海外市場同步崛起，這在此前並不多見。
據當地媒體報道，2018年1月，TikTok憑借“尬舞機”等特色功能，在泰國蘋果商店免費榜的下載量沖到了第一，進而橫掃東南亞。Musical.ly創始人陽陸育亦曾在2016年4月獵豹CONNECT大會上講過Musical.ly在美國沖榜時的情況。確切說，是在受到美國13歲到23歲年輕人的喜愛之後，特別是在其主導發起了一個名爲“don’t judge me”的活動之後，Musical.ly的下載量在2015年7月便已迅速登頂APPStore美國榜。只不過，和猶如被命運選擇了一般的Musical.ly不同，TikTok屬于主動發起進攻。
2018年上半年，TikTok下載量已超億次。據美國科技媒體TechCrunch援引調研機構Sensor Tower的數據，TikTok同年9月在美國應用市場的下載量和安裝量，已超越Facebook、Instagram、YouTube、Snapchat，高居月度榜榜首。
這款“美國版抖音”最火的時候，“雞毛秀”主持人吉米還在節目中安利過它——用幾只小狗“演奏”音樂的短視頻，詳解它到底是怎麽玩的。如果這是個商業推廣的話，那麽TikTok一定爲此投入不菲，別的不說，吉米在Twitter上可是有著4000多萬粉絲。
這些問題在一定程度上阻礙了字節跳動在海外的進一步發力，于是也便有了張一鳴公開信中談及的完善字節跳動全球管理團隊、做好全球CEO等內容。多年前張一鳴曾說，develop a company as a product。顯然，這位産品經理的又一關鍵選擇時刻到了。
03需要另辟藍海
2016年11月，張一鳴做客央視《對話》欄目，接受主持人陳偉鴻專訪。在這期名爲《頭條背後的男人》的視頻內容中，作爲一個小插曲，現場另邀請了三位創業者做嘉賓，請他們來回答主持人提出的一個假設性問題：如果你是張一鳴，面對巨頭圍剿時，你會怎麽辦？當時語境下的巨頭指的是騰訊。
2012年做全球化思考時，張一鳴認爲，移動互聯時代，中國公司已不再像以往那樣動辄落後于硅谷兩三年，而是很有可能做出更爲創新的産品。而他的這些想法，隨著字節跳動的不斷發展壯大，以及他個人知識及閱曆的不斷拓展，而變得更加清晰起來。
應該說，在2016年之前，在和外界的溝通中，張一鳴更多扮演的是一個“解釋者”的角色。解釋自己不是做媒體的，解釋什麽是機器推薦，很理工男，很極客，但仍有很多人看不懂甚至瞧不上。
與宿華及程一笑爲快手設定的普世性願景並高揚記錄的價值有所不同，張一鳴更多展現的是他對資訊、信息的熱愛。據說年少時他連報紙中縫廣告都會讀，初中時一個月要買十幾份雜志，他說自己是“重度信息獲取者”。用科技改變人們獲取信息的方式，是貫穿張一鳴創業迄今的一個重要牽引力。
04張一鳴的野心時代
溫和表象之下，張一鳴無疑有著少爲人知的雄心壯志。
在2016年接受《財經》雜志專訪，被問到“你的夢想是什麽”時，張一鳴的答案很簡單，近乎開玩笑，“把英語學好”。
但只要想到，張一鳴是個講究效用、注重實用主義的人，那麽這句話的真實性就會有很大程度的提高。
2015年，討伐方是包括搜狐在內的“傳統媒體”。那時張一鳴恐怕還有些委屈，在他看來，明明是在幫媒體獲得更多點擊和關注，卻在某一時期激起了民憤，引發了輿論危機。那時的他，似乎也還沒爲這類輿論危機想好對策，有人說他曾找過自己在媒體工作的朋友尋求過解答。
等到2018年抖音崛起，由此引發了包括騰訊在內的，對字節跳動更大的討伐時，這位領導者已有了相對從容的應對之道，他開始寫公開信表達自己的想法，正面迎戰，公司的公關策略在引入360前副總裁李亮等負責人之後，也變得不再那麽隱忍克制，甚至有了幾分彪悍，“硬剛”成爲常態。
2018年4月可謂字節跳動有史以來最爲困難的一個時期，一是運營了多年、用戶已多達2億的內涵段子被關停，二是因業務競爭，騰訊與之爆發了激烈的口水戰以及在此之後的訴訟，近日李亮發布在頭條號的題爲《馬化騰“朋友圈”引發上級深夜交辦的“跨省大案”》的系列文章即屬雙方彼時纏鬥的後續。
在産品分享鏈接被微信屏蔽後，據稱出于抖音用戶社交分享需求的考慮，這一時期的字節跳動先後開發上線了兩款此類産品，一個是多閃，一個是飛聊，但熱度持續性不強，近于昙花一現。