去過泰國古都阿瑜陀耶的朋友可能知道，在湄南河畔有一個日本人村遺址紀念館。館中除了對阿瑜陀耶時期旅泰日本人的曆史進行追溯和還原外，還設有一個專門的陳列室，紀念一位在日泰早期關系中具有非凡作用的日本人，他就是山田長政（Yamada Nagamasa）。
阿瑜陀耶古城，世界16大古城之一
山田長政可以說是泰國曆史上最負盛名的日本人，也是日本在海外冒險家群體中的核心代表人物。日本當代著名小說家遠藤周作、柴田煉三郎都曾以他的故事爲藍本，創作過探險小說。泰國2010年還以山田長政爲主角，拍過一部名爲《大城武士》的曆史動作大片，被譽爲“地上最強武僧”的拳王波求也參演此片。他的一生可以說被賦予了濃厚的傳奇色彩。
有關山田長政是如何來到暹羅的說法有好多。一種說法是，1615年，日本國內政治動蕩，很多人離開日本去海外冒險，以避戰禍。山田長政跟隨出海貿易的朱印船，從大阪出發，前往台灣，在那逗留數日後，隨船隊來到暹羅，從此定居。另外有種說法是，山田長政並非爲避戰禍來暹羅，而是從小便參與朱印船貿易的護衛，1612年隨船隊來到暹羅，不料到了朱印船歸國之時，他卻患上熱病，被迫留下。
暹羅宮廷中的日本志願團
山田長政的忠誠與無畏爲他贏得了國王的信任。在頌昙王時期，山田長政從一個無名之輩成爲紅極一時的大人物。頌昙王任命他爲“日本志願團”團長，享受1000萊的封田。
山田長政執掌“日本志願團”後，著力加強軍事訓練和裝備建設。他精心遴選了一支兵力大約500人的近衛軍，由其親自指揮。這支近衛軍在戰爭中一般在國王乘坐的禦象之前，擔任先鋒隊。山田本人也乘坐大象，臨陣指揮。同時，他還遣人購買大量西式槍炮，以對付緬甸軍隊中雇傭的葡萄牙長槍隊。
1621年緬甸大軍侵犯暹羅，山田長政的“日本志願團”作爲暹羅軍隊的精銳力量，憑借頑強的鬥志和強大的戰力，擊敗了人數衆多的的緬軍，戰功卓著。頌昙王將山田長政擢升至“奧亞舍納披姆”（奧亞是當時暹羅的最高爵位，即後來的“昭披耶”），並將一位公主賜予山田爲妻。
在頌昙王執政後期，山田長政在某種程度上已經成爲國王的代言人。尤其是國王生病期間，很多政務均由山田代爲處理。他所獲得的信賴與殊榮不可避免地遭受到衆人的嫉妒與痛恨，這也爲他悲慘的命運埋下了伏筆。
巴薩通國王
于是，頌昙王另外一位兒子阿提耶翁成爲國王。盡管山田同意巴薩通擔任攝政王，但巴薩通仍視山田爲眼中釘，肉中刺。在阿提耶翁執政時期，巴薩通以攝政王之名義，命山田長政出任洛坤（那空是探瑪拉府）太守。巴薩通給出的理由非常合理，洛坤乃泰國南部地區的中心城市，聚集了大量的日本商人，勢力龐大，山田長政是最爲合適的太守人選。而且，位于洛坤南部的暹羅屬國北大年與暹羅關系時好時壞，有時甚至拒絕進貢，需要一位強有力的人物前往處理。
山田長政因此成爲泰國曆史上唯一一位外國人太守。盡管他知道此去凶險，但依然從命赴任。就任以後，他發現北大年拒絕上交賦稅，便命自己兒子去北大年征稅。但北大年王將責任全部推卸到西方商人身上，而事實卻是北大年王本人不願意納稅。山田獲悉內情後，舉兵攻打北大年。
此時，巴薩通發動軍事政變，將阿提耶翁國王廢黜，自立爲王。爲免節外生枝，他決定除去山田長政。于是，巴薩通派出親信軍隊扮成北大年盜匪，在山田長政進攻北大年的途中，伏擊山田，黑夜之中，山田負傷，率軍返回洛坤。
正在山田長政療傷之際，巴薩通命人將蛇毒與草藥混合在一起，謊稱是治傷良藥，送往泰南洛坤府。他擔心山田長政不用此藥塗敷傷口，暗中命人將此藥塗于山田包紮傷口的繃帶之上。最後，山田毒發身亡，時年55歲。
山田長政死後，巴薩通命人驅趕在阿瑜陀耶定居的日本人出境，並燒毀日本人村。日泰關系從此告一段落。
1639年，德川幕府實行最爲嚴苛的閉關鎖國政策，所有海外日本歸僑和葡萄牙、西班牙混血子女一律處死，只有中國、荷蘭船只能與日本通商，且僅限于長崎港，朱印船貿易廢止。從此，日本與外界完全隔離開來。
