赫比國際兩年前背負2億元的債務、蒙受4500萬元的虧損，但姚曉東在一年內帶領團隊轉虧爲盈，還清債務，而這並非姚曉東第一次面對事業上的艱巨挑戰。
今年以來，赫比國際（Hi-P International）股價飙漲超過兩倍，首九個月的總回報率超過200％，現在是炙手可熱的科技股。一般人應該很難想象，兩年前集團正背負2億元的債務、蒙受4500萬元的虧損。
赫比國際集團執行董事長兼執行總裁姚曉東在一年內帶領團隊轉虧爲盈，還清債務，這需要何等的魅力和精力。難怪他接受《聯合早報》專訪時能夠自信地說：“對事業我還是有企圖心的，雖然今年77歲了，還是像三四十歲一樣。”
這不是姚曉東第一次面對事業上的艱巨挑戰。1979年他從台灣來新加坡後，隔年以5萬元入股幾個台灣朋友成立公司，主要從事注模和金屬成型工具生産。
原本他只是出資，但公司連年蒙損。1983年他決定買下公司，卻遇上經濟衰退。結果，他接手四年來公司原本的20萬資金只剩下9萬元，壞賬超過13萬元，賬目嚴重入不敷出，就連電力公司都要來切斷電源。姚曉東不甘心就此被打敗，經過一番摸索，鎖定模具業務，生意也漸上軌道。
1986年，公司獲美國電子元件供應商莫仕（Molex）注資14萬元，占總資金35％。1993年起公司到中國建廠。
2003年在新加坡交易所挂牌上市後，集團持續往海外擴充，業務也更加多元化，主要包括智能手機零部件和代工（客戶有蘋果和小米等）、物聯網（IoT）和商業電子産品。
兩次挫折虧損逾2億元
兩年前爲俄羅斯Yota公司代工手機時，姚曉東的事業再次觸礁。他說：“對方不履行訂單責任，沒有按照合約提貨，我們買的很多原料都變成廢料，虧損超過1億元。當時我們也開始做電腦數值控制（CNC）業務，有兩名中國客戶在短時間內壓低價格和取消訂單。因爲設備的投資很巨大，這裏又虧了大約1億4000萬元。”
客戶失信和新工藝業務動蕩，導致集團兩年累積巨大虧損。最糟糕的時候銀行貸款超過2億元，負債率達40％。
他說：“對我們這樣的一家公司是晴天霹雳、受不了的。中國人講‘定靜安慮得’，遇到事情心裏要安定一些，才能好好地考慮。我評估了盤面，我們還是大有可爲，就像我們在塑料市場有一定知名度，尤其是在品質方面。”
雖然有人建議他幹脆把整盤生意賣掉，放輕松一點，但姚曉東決定重新站出來主持大局。
“打敗仗的時候不可退，我要功成身退！事情發生時虧損是一回事，客戶、供應商和員工信心動蕩是更嚴重的事情。我告誡自己，盤面是那麽好，不要緊張……”
姚曉東首先爭取銀行的支持，接著恢複團隊信心、爭取訂單、提高利潤和提出激勵機制等。他認爲，每個人做事情都是跟自己的利益挂鈎，這是合理的，于是提出：“表現好的員工，即使是薪水已經很高，仍可獲12個月花紅。我們要用獎勵方式，把他們的企業家精神激發出來。”
令姚曉東欣慰的是，去年6月集團轉虧爲盈，第二季取得764萬稅後淨利。
回首這段時間的跌宕起伏，他說：“兩年前遭遇這樣的問題，能夠順利克服，跟我胸有成竹有關系。在一年內把2億元債務還掉，還有1億元現金在手，我是有步驟的。”
遇到挫折時不言退，如今否極泰來姚曉東更不言休。
他說:“整頓之後，我建立了很好的體系，如果這個體系不讓它發揚光大，太可惜了。未來五年到十年，我相信集團的發展會很好。”
因此，第二大股東莫仕有意收購集團時，姚曉東反而以高價在今年6月買下莫仕的22％股權。他笑言：“當年他們投資14萬元，20年後賣了2億元。”
目前姚曉東持集團股權約83％，外界對接班人問題相當關注。姚曉東透露已積極物色適合人選，而且會是從內部拔擢。他希望未來三至五年順利交接後，可以退居幕後提供謀略。
積極開拓歐日市場
赫比國際剛發布第三季盈利預喜。星展集團研究分析師林麗卿最近在對赫比國際的分析報告中提到，集團的無線（智能手機）和電腦外圍設備正處在行業的上升周期，消費者電子産品則有二三十個活躍客戶。
林麗卿認爲，赫比國際盈利在2017和2018財年各可增長3％，目標價從1.45元提高到1.67元。赫比國際上周五閉市報1.565元。
蘋果公司的産品爲集團營收作出相當貢獻， 但集團也爲其他産品生産零部件。如今集團更積極開拓歐洲和日本市場， 以及進一步開拓醫療和汽車零部件市場，希望未來五至八年業務可通過原生業務及並購等方式加倍增長。
對于集團股價的亮眼表現，姚曉東自是歡喜。
他說：“赫比越挫越勇，浴火重生後能夠發揮更大潛能，未來的道路是寬廣的、前途是光明的。”姚曉東證明了年齡不是問題，他希望對整個社會作出一些貢獻，以自己的經曆做一個榜樣激勵年輕人，甚至是所有創業的人。