地鐵站內的零售業務未來可能外包出去，不再直接交由地鐵經營者負責。受訪學者和市場分析師普遍認爲，這將使地鐵公司更專注于提供列車服務等核心業務。
陸路交通管理局日前通過政府電子商務網站GeBIZ招標，計劃委任顧問就地鐵的非車資業務提供咨詢服務。
上個月，陸交局宣布把湯申—東海岸線（簡稱湯東線）的非車資業務，如地鐵站和列車內的商業空間和廣告外包出去，有關招標將在明年展開。
陸交局表示，這項試驗計劃是要優化湯東線地鐵站和列車的零售與廣告空間，爲湯東線注入更多活力，以及加強其財務可持續性。
這是當局首次要把地鐵的非車資業務外包出去，目前地鐵站內的零售店鋪都是直接交由地鐵公司經營，它們把店鋪租出去賺取租金。
陸交局受詢時透露，當局有意尋找有合適專長的顧問，就未來湯東線的非車資業務經營者的招標，提供有關商業安排、收入框架，以及技術和運作規格的咨詢。
至于會不會把計劃擴展到其他地鐵線，發言人說：“政府將仔細考慮外包湯東線非車資業務的成果，並會在擴大到現有地鐵線之前，徹底檢討一番。”
學者：外包做法應擴至現有地鐵線
雖然非車資業務外包，地鐵業者還是能參與零售業務經營權的投標，但是受訪學者和專家普遍認爲，外包是明智之舉。
新躍社科大學經濟系高級講師特斯拉博士（Walter Theseira）指出，傳統上，公共交通的非車資業務是用來創造收益、補貼核心運作的方法之一。
他說：“非車資業務直接交給公交業者經營，有關開支預計也會比較低，但是有人可能擔心業者過度重視非車資業務，以至于有損交通運作。這也是過去許多人對SMRT的擔憂。”
特斯拉指出，把非車資業務外包，也意味著公交業者在出價競標地鐵線經營權時，會把這方面考慮在內。“如果業者不可以經營非車資業務，他們只會提出較高的地鐵經營費。”
新加坡管理大學戰略管理學系助理教授範平正博士指出，外包非車資業務，符合新地鐵融資框架。
“新融資框架單憑地鐵運作，列明業者所能夠有的資本回報率。要是把零售方面的收入也包括在內，可能會混淆框架的目的……也可能剝奪用于維修及提高列車服務可靠性的有限資源。”
他認爲，政府將來也可能把現有地鐵線的零售業務外包出去。
高緯環球研究與咨詢部主管李敏雯也認爲，外包是明智的做法，也應該擴大到現有地鐵線，以提高效率和生産力。“外包能讓地鐵業者更專注于核心業務，出租商業和廣告空間應交給市場專家負責。”