從遙遠的西南一路向北，經天水、張掖馳騁4000多公裏，到達額濟納怪樹林時興奮得難以自己。這畢竟是第一次踏上內蒙古的土地，一望無際的荒漠、緩緩而行的駱駝……，那些在腦海中曾經模模糊糊的印象，現在真真實實地呈現在眼前，怎不讓人激動！
景區大門緊閉，敲開值班室的窗戶，值班的小夥告訴我景區已經關閉，現在不接待遊客，要明年才開放。一番交涉後，小夥子看了看我的貴州車牌照後，自言自語”喲，來這麽遠！”，打開大門，讓我自己進去隨意遊玩。
我不禁想象這裏曾經發生過一場慘烈的戰爭，一場生命與死亡對決而死神笑到最後的爭奪戰。一株株死亡的枯樹猶如戰死沙場的戰士，有的昂首挺立，似乎在振臂呼喚；有的懷抱殘肢，痛苦地掙紮著；有的半跪在地，仰望蒼穹發出絕望的怒吼；有的低頭掩面，可以感覺到那淒厲的哭泣聲……
那些散落地面或半埋土中的樹幹，仿佛是在戰鬥中被砍下的殘肢斷臂，慘不忍睹！
真的千年不死？這世界上沒有永恒的事物，生命也不例外。胡楊是一種楊樹，屬楊柳科胡楊屬。中國古代將大西北和北方的少數民族稱爲”胡”，胡楊在中國主要分布區域爲西北大漠中，”胡楊”由此得名。
胡楊耐寒耐旱，生命力極爲頑強，是目前能夠在沙漠環境中生長的唯一喬木樹種。普通人都想長命百歲，道士則專注于練就千年不死的仙丹，皇帝們夢想的更高遠，始皇帝就曾派徐福到東海尋找長生不老之藥，誰知徐福一去不複還，估計是藥沒找到、人已老死。
據一些網絡、媒體的報道，人類壽命最長的記錄是中國的李慶元，1677年出生，死于1933年，活了整整256歲！但胡楊的壽命顯然比人類長了許多，正常樹齡一般在200年左右。如果有人願意爲每株胡楊樹建立生命檔案的話，也許會有意外的驚喜，”千年不死”恐怕就不只是一種傳說了。
倒而不朽不奇怪。在我們了解了胡楊的生命特點和北方大漠氣候特征後，已經知道了胡楊死而不倒的秘密，”倒而不朽”也將迎刃而解。
1934年5月，一支探險隊在新疆樓蘭庫姆發現了一具據傳是樓蘭公主的遺體。研究發現這是生活在3800年前的一位少女的遺體，身體完整，大眼睛長睫毛，面露笑容，似乎睡得很安詳，這就是著名的”樓蘭女屍”。而在遙遠的古埃及，法老死了以後都要按照其遺囑將其遺體內髒掏空，塞入幹燥劑，再將遺體塗上香油確保與空氣中的微生物隔絕，最後裹上層層紗布綿綢，制成”木乃伊”存放在金字塔的地窖中，期待有朝一日靈魂重返、實現重生。法老重生的願望沒有實現、也不可能實現，但法老的遺體曆經百年沒有腐爛卻是事實。”樓蘭女屍”是沙漠幹旱氣候條件下的自然結果，稱爲”幹屍”，而”木乃伊”這是人工技術的傑作，因此稱爲”人工幹屍”。幹屍之所以能夠完整的保存下來，其關鍵就在于環境條件不利于微生物的活動。
胡楊生活在廣袤的沙漠之中，氣候寒冷、空氣幹燥，不利于微生物的生長繁殖，樹木死而不朽就是很平常的事情了。只要氣候保持不變，”死而千年不朽”永遠都不奇怪。