胡姬花除了賞心悅目，也是自古以來常用于中醫治療的中草藥。它不僅有助緩解糖尿病和心血管疾病症狀，未來甚至可能用于治療和防止失智症。
胡姬花的療效在古代醫書中就有記載，目前本地常見的胡姬花中藥包括天麻、石斛和白及，這些中藥也是古代醫書中最早有記錄的品種。
天麻有保護神經系統的療效，一般用于治療頭痛和高血壓，也有助預防中風，但有研究員發現，天麻或許也有助提升腦部的認知能力，由此預防失智症等腦部退化疾病。
爲進一步探討胡姬花的療效，南洋理工大學高等研究所昨今兩天在南洋高級培訓中心舉辦論壇活動，邀來10多名海內外學者分享胡姬花療效的相關研究成果。
韓國漢陽大學醫學院教授赫斯（Klaus Heese）在活動上受訪時說，一些中醫認爲天麻有助提升大腦的認知力，而失智症等腦部退化疾病近年來也成爲備受關注的課題，因此他自2008年起在老鼠身上展開實驗，以了解天麻是否能達到避免腦部退化的效果。
可促進腦部再生能力
研究結果顯示，天麻可抑制身體釋放和壓力相關的蛋白質，由此促進腦部的再生能力。
在治療心血管疾病方面，研究員也發現天麻有舒張血管的功效，除了避免血管平滑肌收縮，也可加強血管的彈性和穩定血管結構。
赫斯指出：“不少研究員目前已注意到胡姬花的療效，並正在研究如何萃取胡姬花中具有療效的物質。我的研究處于初步階段，還需要進一步的臨床試驗才能提供強有力的論證，但相信下來將會有更多相關的研究成果出爐。”
除了失智症，糖尿病也是另一個備受關注的疾病。南洋理工大學客座教授黃海指出，石斛有助緩解糖尿病患者消渴、口渴，以及時常感覺饑餓的症狀。
黃海說：“糖尿病的症狀大多和陰虛有關，而石斛有滋陰的功用，藥效緩和並且沒有副作用，因此適用于緩解糖尿病症狀。”
不過，他強調，不論中藥的藥效多溫和，病患還是不該過量攝取，患病時最好咨詢醫師。