新加坡位于馬來西亞的南端，與馬來西亞只隔著一條海峽——柔佛海峽，由新加坡島和63個小的島嶼組成，又叫做獅城。
爲什麽叫獅城？獅城這個名稱是由梵語翻譯過來的。
梵語是古時候印度北方的一種方言，相傳是由佛教守護神梵天所造，所以稱爲梵語。印度隔新加坡那麽遠，怎麽跑過去給人家取名呢，梵語是怎麽傳過去的呢？
它是跟著佛教傳過去的。
因爲佛教的大量典籍和經文都是用梵語書寫和記錄的，佛教在向外傳播的過程中，同時也把梵語給傳播出去了。
當時，有一支大乘佛教傳到了新加坡這一帶，並且成爲了這一帶的佛教傳播中心。
什麽是大乘佛教？
大乘佛教是佛教傳承的一個分支，還有一支是小乘佛教，它們的區別是，大乘佛教主張先幫助別人成佛，小乘佛教主張自己先成佛。
這支大乘佛教在新加坡這一帶十分興盛，當時控制這一帶的王國叫室利佛逝（室利佛逝這個國名也是梵語，光榮勝利的意思）。王國的官方語言，就是夾雜了大量梵語的馬來語。
有一天，室利佛逝的一位王子，跑到新加坡這一帶去玩，他看到了一個威武神奇的動物，但他不知道這是什麽，他的隨從就告訴他，這種動物叫做獅子，于是，王子就把這個地方命名爲獅城。當然是用梵語命名的。所以新加坡獅城的別稱，是從梵語翻譯過來的。
室利佛逝這個王國現在已經不存在了，它存在時間大約與中國的唐朝相當。
看過西遊記吧。西遊記裏的唐僧，是唐朝的玄奘法師，他去印度求取真經，走的是陸路，一路翻山越嶺斬妖除魔的，到印度求得真經了。之後沒多久，另一位唐朝的義淨法師也去印度求經了，走的是水路，從福建泉州上船，一路到了當時的室利佛逝，休整後繼續坐船到了印度，也求得了真經。回程的時候，義淨和尚在室利佛逝住了很長一段時間，對經文進行整理和翻譯。
義淨是玄奘之後最著名的唐僧。
因此，包括新加坡在內的南洋，與我國的交往有悠久的曆史，尤其是明朝的時候，鄭和下西洋，將明朝的影響力向全世界擴散，包括室利佛逝等很多國家，都受明朝保護，不過，到14世紀的時候，當室利佛逝受到另一個王國（滿者伯夷）攻擊的時候，由于當時的明朝已經衰落，無力提供保護，室利佛逝滅亡了。