受清潔能源及石油需求下降影響
目前，歐洲清潔能源轉型以及石油需求下降正威脅著該地區的煉油廠。歐洲通過將包括太陽能和風能在內的可再生能源納入電網，並支持電動汽車的發展，引領了全球擺脫化石燃料的風潮。歐盟稱，該地區實施的氣候政策數量也位居全球之首。不過，這些行動卻給歐洲許多煉油廠的前景蒙上了陰影。
煉油廠處境艱難
從全球範圍來看，在政府推行新氣候政策的地方，煉油企業的日子都不太好過。但在那些監管不太嚴苛、燃料需求上升的地區，煉油業務正在發展壯大。包括沙特阿拉伯國家石油公司(沙特阿美)在內，亞洲和中東一些國有石油企業仍在印度等地投資興建新的煉油廠。
自2012年以來，歐洲已經關閉了約180萬桶/日的煉油産能，導致歐洲煉油能力收縮至1530萬桶/日。Energy Aspects稱，從全球範圍來看，趨勢剛好相反，亞洲、中東和非洲的煉油産能正在增加。預計亞洲將成爲全球石油需求增長的驅動力。
歐洲目前仍在運營的煉油廠中，許多都在苦苦掙紮。咨詢公司Energy Aspects駐倫敦的煉油業務主管Raul Alcamo表示：“我們估計，歐洲17%的煉油産能，尤其是法國和意大利存在利潤率爲負的風險。”
咨詢公司伍德麥肯茲公司(Wood Mackenzie)的數據顯示，2019年12月份歐洲的煉油利潤率創下過去3年的低點，預計2019年歐洲煉油産能的利用率爲82%。隨著今年1月1日全球開始采用更清潔的船舶燃料，歐洲煉油利潤率和産能利用率預計在2020年得到暫時提振。但分析人士預計，未來10年歐洲煉油利潤率和産能利用率下降的趨勢仍將持續。
伍德麥肯茲公司研究分析師Heitham Tolba表示：“産能利用率低于80%是不可持續的。這表明該地區供應過剩，該地區的煉油廠將被迫關閉。而歐洲煉油廠的平均運營時間已經超過50年。”
出售計劃頻受挫折
過去3年，歐洲有許多煉油廠尋求出售，但由于缺乏買家或者價格方面的分歧，達成的交易數量寥寥無幾。
2019年6月，荷蘭皇家殼牌集團表示，計劃出售其在全球大約一半的煉油廠。該公司自2016年以來就在設法出售丹麥和德國的煉油廠，卻未能達成交易。殼牌首席財務長Jessica Uhl曾表示，公司仍在對煉油廠業務進行研究，目前尚無關閉任何煉油廠的計劃。
埃克森美孚早些時候尋求出售位于挪威的Slagen煉廠，但一直未能賣出去。而挪威是全球電動汽車比例最高的國家。道達爾也未能成功出售其英國林賽煉油廠。
希臘最大的煉油企業希臘石油公司也沒有收到任何收購其多數煉油業務股權的最終報價。Alcamo表示：“我不相信可以賣掉歐洲的煉油廠，還會有更多的煉油廠關閉。”
歐洲煉油企業首次公開募股(IPO)也遇到挫折。去年，由維多集團和凱雷投資集團聯合控股的歐洲煉油企業Varo能源公司因市況不佳而取消IPO計劃。
積極采取措施應對
對于急于減少損失的石油公司來說，關閉一家老舊的煉油廠並不是一件容易的事，環境責任會使這些設施的關閉變得昂貴。地面汙染有時會使煉油商更願意將煉油廠轉換成燃料儲存等替代用途之地，但這可能只是一個中期解決方案，因爲歐洲許多國家，包括法國、英國等已經計劃在2040年前逐步淘汰化石燃料汽車。歐盟委員會也在考慮這一問題。
在某些情況下，能源公司正在翻新煉油廠。埃克森美孚正投資10億美元擴大其在英國南海岸的Fawley煉油廠，提高汙染更少的超低含硫柴油産量。雷普索爾公司斥資30億美元對其位于西班牙東南部的Cartagena煉油廠進行現代化改造，這是該國曆史上規模最大的工業投資。
德國的一些煉油廠正尋求涉足所謂的“綠色氫”業務，利用來自于可再生能源的電力將水電解成氫氣和氧氣。不過截至目前用這樣的方法生産的氫氣還不具備經濟性，煉油廠正在尋求政府資助。
德國北部的Raffinerie Heide公司計劃逐步從生産傳統燃料過渡到利用氫和二氧化碳生産合成燃料，這些燃料可爲航空業等客戶提供燃料。該公司首席執行官Jrgen Wollschlger表示:“如果你現在不投入時間、精力和金錢去探索新的脫碳方法，參與改變，那可能就太晚了。”